1936-1952

La pollution croissante de l’eau et pour a conduit la création d’un bureau de conseil pour l’épuration des eaux usées.

Suite à l’amélioration de l’approvisionnement en eau des villes au début du siècle précédant, des problèmes de traitement apparurent. Les eaux usées étaient déversées non-nettoyées dans les rivières, ou au mieux épurées mécaniquement. L’Association suisse des pêcheurs interpella donc en 1933 le Département fédéral de l’intérieur afin que des mesures soient prises contre la pollution croissante de l’eau et pour la création d’un bureau de conseil pour l’épuration des eaux usées. Le 1er janvier 1936, le Conseil Fédéral fonda le «bureau de conseil de l’EPF pour l’épuration des eaux usées et l’alimentation en eau potable». L’Institut d’hygiène, avec le Prof. Willi von Gonzenbach, et le laboratoire de recherche de génie hydraulique, sous la direction du Prof. Eugen Meyer-Peter, constituaient les responsables de la nouvelle institution. Au cœur de ses activités, parallèlement au conseil, figurent la recherche et l’enseignement dans le domaine des techniques des effluents ainsi que la surveillance de la qualité des eaux en tant qu’organisme de contrôle pour l’exploitation des installations.

En 1945, le bureau de conseil est transformé en institut affilié à l’EPF, l’Institut fédéral pour l’aménagement, l’épuration et la protection des eaux, sous la direction d’un chimiste, le Dr. Ulrich Corti.