1952-1970

En 1952, le Prof. Otto Jaag prit la nouvelle direction de l’Eawag. En complément à la botanique spéciale, il enseigna également l’hydrobiologie et la limnologie à l’EPF de Zurich, et s’engagea très tôt et durablement dans l’ancrage juridique de la protection des eaux. À l’Eawag, Jaag constitua un département pour la limnologie et promut parallèlement les activités de conseil ainsi que l’enseignement, en particulier pour les ingénieurs civils. En 1955, il agrandit l’institut avec le département pour la recherche sur les déchets, une conséquence des liens visibles à l’époque entre l’élimination des déchets et la pollution des eaux souterraines. À partir des années 1960, l’Eawag réfléchit de manière approfondie à sa mission de centre de recherche. Il s’ensuivit des travaux fondamentaux sur l’eutrophisation des lacs, sur l’autoépuration des eaux ou sur le dimensionnement des stations d’épuration biologiques. Les domaines scientifiques furent renforcés en 1960, lorsque l’Eawag put reprendre le «laboratoire hydrobiologique» de la Société des sciences naturelles de Lucerne situé à Kastanienbaum au bord du Lac des Quatre-Cantons. Le directeur Jaag réunit, grâce à son réseau, les financements nécessaires pour la rénovation, l’agrandissement, et l’équipement moderne de cette station, qui devient également en 1969 le siège du nouveau département des sciences de la pêche. En 1970, l’Eawag passe du statut d’institut de l’EPF de Zurich à celui d’institut annexe des Écoles Polytechniques Fédérales et elle put la même année – quelques mois après le départ de Jaag à la retraite – emménager dans les nouveaux bâtiments à Dübendorf.

De nos jours, une rue de Dübendorf porte son nom. À l’EPF de Zurich, le prix Otto Jaag pour la protection des eaux est décerné tous les ans pour les thèses et travaux de maîtrise exceptionnels dans le domaine de la protection des eaux et de l’hydrologie.