1970-1992

Le chimiste Werner Stumm a lui-même été collaborateur de l’Eawag jusqu’en 1956, après avoir obtenu son diplôme. Il travailla ensuite pendant 14 ans en tant que chercheur et enseignant dans le domaine de la chimie aquatique à l’Université de Harvard à Boston aux États Unis. À partir de 1970, Werner Stumm accorda en tant que nouveau directeur un poids encore plus important à la recherche fondamentale à l’Eawag par rapport à son prédécesseur Jaag. Il reconnut très tôt que les sciences de l’environnement devaient être abordées de manière pluridisciplinaire, et il insista pour que soient pris en compte non seulement les aspects chimiques, mais également géologiques, biologiques et écologiques. Il encouragea les chercheurs à ne jamais perdre de vue le nombre croissant de substances industrielles produites, de même il rechercha des améliorations dans les possibilités d’analyse. En 1975, la nouvelle ordonnance sur les rejets des eaux usées définit pour la première fois des objectifs de qualité clairs pour la protection des eaux. L’Eawag en avait fourni les bases, et le décret invitait en même temps à instaurer des critères mesurables et appuyés sur l’écotoxicologie. Face à la crainte que le conseil soit désormais négligé, Stumm renforça l’enseignement et la formation continue avec l’introduction d’études post-diplôme pour les constructions hydrauliques dans les agglomérations et la protection des eaux.