Eawag News 73f
Eawag News 73f, Décembre 2012
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Editorial
La course à la rapidité, à la sensibilité et à la spécificité
Rik Eggen
Dossier
«Un meilleur accès aux données environnementales»
Janet Hering
Les informations sur l’environnement sont une base de travail
essentielle pour les scientifiques. Avec le développement des nouvelles
technologies de l’information, les données collectées n’ont jamais été aussi
abondantes. Mais beaucoup d’entre elles sont difficilement accessibles aux
chercheurs et aux acteurs de terrain, observe Janet Hering. Forte de ce
constat, la directrice de l’Eawag plaide pour un accès plus libre aux données
environnementales. [...]
Interview:
Andres Jordi
Micropolluants : bientôt la fin de l'incognito?
Heinz Singer
Toxiques à très faible dose, les micropolluants organiques sont des
invités indésirables dans les cours d’eau. Les techniques d’analyse classiques
imposent de limiter les contrôles au dosage d’un nombre restreint de composés
connus. De nouvelles méthodes permettent maintenant de détecter des substances
jusque là passées inaperçues. [...]
Quand les isotopes racontent l'histoire des polluants
Thomas Hofstetter
Le devenir des micropolluants organiques dans le sol et le milieu
aquatique est difficile à suivre avec les méthodes classiques. L’analyse des
rapports isotopiques de composés spécifiques permet de retracer l’histoire des
polluants et, par exemple, de déterminer l’origine de produits de lave-vaisselle ou la voie de
dégradation des explosifs. [...]
L'attrait du prélèvement passif
Etiënne Vermeirssen
L’échantillonnage passif est souvent mieux adapté que les prélèvements
ponctuels à l’étude de la contamination chimique de systèmes environnementaux
dilués et variables comme les cours d’eau. Il permet en effet de rendre compte
de la dynamique spatiotemporelle de la pollution et de mettre en évidence les
contaminants présents dans l’eau à des concentrations inférieures au seuil de
détection – comme par exemple les PCB dans la Birse. [...]
L'argent, perturbateur intracellulaire
Smitha Pillai
L’évaluation de l’effet des polluants sur les êtres vivants est
d’autant plus difficile qu’ils sont présents en petites quantités. Alors que
les approches classiques s’avèrent souvent trop limitées, les méthodes dites omiques offrent des perspectives
intéressantes en intervenant à l’échelle moléculaire. Elles ont ainsi révélé
qu’une contamination du milieu par de
l’argent modifiait l’activité génétique et le profil protéique des algues
vertes. [...]
Suivi automatique du plancton lacustre
Francesco Pomati
Les algues ont, elles aussi, leur horloge biologique. En plus de dépendre
de la profondeur, leur répartition en nombre et en espèces varie en fonction
des heures du jour et des saisons. Un radeau de mesures de l’Eawag et de l’EPF
de Zurich cofinancé par le Fonds national suisse livre aujourd’hui des données suffisamment précises pour
permettre l’étude de cette dynamique et des processus qui la gouvernent. [...]
Biodiversité : les connexions font la différence
Florian Altermatt
Les cours d’eau présentent une forte diversité biologique généralement
caractérisée par une richesse spécifique
plus élevée en aval et une variété de communautés maximale en amont. De nouveaux essais montrent qu’une
telle répartition géographique peut être obtenue au laboratoire en recréant les
échanges qui s’effectuent au sein des réseaux hydrographiques ramifiés. La
connectivité des milieux et la structure des réseaux semblent donc décisives pour la préservation de la
biodiversité. [...]
L'eutrophisation en Chine - Une impression de déjà-vu
Michael Berg
Suite au développement économique et démographique de la région de
Pékin, tout le système hydrographique du fleuve Haihe connaît actuellement un
problème d’eutrophisation gravissime. Les eaux usées en sont les principales
responsables. Car si certaines localités sont équipées de stations d’épuration,
celles-ci fonctionnent souvent à la limite de leurs capacités et n’éliminent
qu’imparfaitement les matières nutritives. [...]
Pas sans l'être humain !
Andres Jordi
Les problèmes écologiques ont généralement une origine sociétale.
Pourtant, les chercheurs et environnementalistes de terrain ont encore tendance
à les aborder de façon unilatérale dans une perspective technologique et naturaliste. Or la considération des
problématiques sous un angle socio-économique permettrait d’imaginer des solutions plus durables et plus
consensuelles. Si l’idée n’est pas nouvelle, elle ne peut être mise en
pratique qu’avec le soutien et la
volonté de tous. [...]
Le nouveau département de Sciences sociales de l’environnement
(Interview avec Bernhard Truffer)
En septembre 2012, les Sciences sociales de l’environnement ont pris
leurs quartiers à l’Eawag sous la forme
d’un nouveau département de recherche. L’Institut souhaite y rassembler toutes
les compétences acquises dans ce domaine depuis de nombreuses années, explique
son responsable, Bernhard Truffer.