EAWAG news 52f (Janvier 2002)
Traceurs: Eléments
de dépistage de la recherche environnementale
(Volume
complète)
Editorial (
en52f_edi.pdf,
50 KB)
Bernhard Wehrli (bernhard.wehrli@eawag.ch)
Article thématique
Traceurs: Eléments de dépistage
de la recherche environnementale
(en52f_bewe.pdf,
130 KB)
Jürg Beer et Bernhard Wehrli (juerg.beer@eawag.ch,
bernhard.wehrli@eawag.ch)
Les traceurs sont des unités de mesure utilisées dans les
sciences de l'environnement pour rendre visible certains processus et pour
tenter de comprendre certains phénomènes encore méconnus.
C'est par exemple grâce à des traceurs que les océanographes
ont pu éclaircir le mystère du point d'aboutissement du Gulf
Stream. Des questions similaires concernant les eaux de surface et souterraines
sont traitées à l'EAWAG en faisant appel à la mesure
d'isotopes. L'étude de traces laissées dans les archives naturelles
permet de cerner d'éventuelles modifications de l'environnement survenues
au cours du temps. Un nouveau domaine d'utilisation des traceurs réside
dans l'étude de processus biologiques. Les biomarqueurs permettent
p. ex. d'étudier l'effet de polluants sur divers organismes.
Recherches actuelles
Détermination de la composition isotopique
de polluants chimiques - De nouveaux horizons dans le domaine de l'hydrologie
des polluants
(en52f_zwank.pdf,
175 KB)
Luc Zwank (luc.zwank@eawag.ch)
Grâce à des seuils de détection encore plus perfectionnés,
les méthodes de détermination de la composition isotopique spécifique
de substances chimiques ouvrent de nouveaux horizons dans le domaine de l'évaluation
de la qualité des eaux souterraines polluées. Nous pourrons
donc étudier la présence de polluants à faibles concentrations
dans un avenir proche. Le groupe de travail «Hydrologie des polluants»
de l'EAWAG s'attache par conséquent à optimiser les méthodes
analytiques afin de permettre une telle application.
L'emploi de traceurs biologiques en écotoxicologie
(en52f_eggen.pdf,
150 KB)
Rik I.L. Eggen (rik.eggen@eawag.ch)
Les biomarqueurs sont des indicateurs biochimiques ou physiologiques que l'on
peut détecter suite à un stress de nature physique, biologique
ou chimique. Les biomarqueurs servent donc de traceurs pour des réactions
se produisant à divers niveaux d'organisation biologique - la molécule,
la cellule, ou l'organe. Cet article porte sur des biomarqueurs moléculaires
induits par un stress provoqué par des polluants. Leur détection
permet une évaluation précoce des effets négatifs potentiels
de ces polluants sur les organismes vivants et les écosystèmes.
Les sédiments - archives pour détergents
(en52f_gigald.pdf,
140 KB)
Walter Giger et Alfredo C. Alder (walter.giger@eawag.ch,
alfredo.alder@eawag.ch)
Les produits chimiques difficilement dégradables employés par
le passé dans les lessives et les produits d'entretien (les détergents)
se retrouvent stockés dans les sédiments des lacs. Ces composés
peuvent aujourd'hui servir de traceurs pour décrire l'histoire de leur
apport dans l'environnement. Leur étude permet également d'évaluer
le succès de mesures visant à la réduction de leur émission.
On a ainsi pu établir un lien entre la baisse de concentration dans
les sédiments et divers événements comme les changements
successifs de composition des produits mis sur le marché ou l'amélioration
de leur élimination dans les stations d'épuration.
L'ARN: Un traceur pour identifier des microorganismes
(en52f_zepp.pdf,
130 KB)
Kornelia Zepp (kornelia.zepp@eawag.ch)
Le groupe «Ecologie moléculaire» de l'EAWAG à Kastanienbaum
utilise entre autres l'ARNr 16S, un élément constitutif des
ribosomes, comme traceur pour étudier certains aspects du cycle du
carbone dans des sédiments anaérobies. Deux exemples d'application
sont présentés ici. Grâce à l'hybridation in situ
à fluorescence, il a été possible d'identifier des bactéries
actives dans des sédiments du Baldeggersee âgés d'environ
150 ans. Une étude des sédiments du Rotsee a permis de caractériser
deux populations d'archéobactéries méthanogènes
dont la répartition en fonction de la profondeur dans les sédiments
dépendait de la matière organique disponible.
L'argent: Nouveau traceur pour l'étude
de la production de diatomées
(en52f_friedl.pdf,
110 KB)
Gabriela Friedl (gabriela.friedl@eawag.ch)
L'histoire des eaux continentales et océaniques, des terres qui les
environnent et du climat est documentée dans les sédiments des
lacs et des océans. Tout l'art de la paléoocéanographie
et de la paléolimnologie consiste à interpréter correctement
cette archive. Depuis quelques années, on utilise certains métaux
comme traceurs pour quantifier la production primaire et pour déterminer
les conditions d'oxydoréduction qui régnaient au moment du dépôt
de sédiment. Le recours à l'argent comme indicateur spécifique
de la production de diatomées constitue un élément novateur
de ces disciplines.
Les microstructures thermiques: Traceurs
pour l'étude des turbulences et du brassage des eaux
(en52f_wuest.pdf,
. 100 KB)
Alfred Wüest (alfred.wueest@eawag.ch)
Les variations de température les plus faibles enregistrées
dans les eaux se produisent sur une distance de quelques fractions de millimètre.
Ces variations, appelées microstructures thermiques, peuvent être
utilisées comme traceurs pour l'étude des mélanges turbulents
et de leur dynamique microspatiale. Cette méthode permet de faire la
distinction entre les divers facteurs caractérisant le phénomène
de brassage des eaux comme p. ex. l'effet du vent et celui du refroidissement.
Distinction de divers habitats phréatiques
à l'aide du radon utilisé comme traceur
(en52f_hoehn.pdf,
200 KB)
Edurad Hoehn (eduard.hoehn@eawag.ch)
Les zones alluviales abritent un réseau complexe d'habitats aquatiques
alimentés aussi bien par des eaux de surface que par des eaux souterraines.
A l'aide de la méthode au radon, il est possible de reconnaître
les habitats influencés par les eaux souterraines. Dans la «zone
alluviale moyenne» de la Vallé de Blenio, cette méthode
complétée par une détermination simultanée des
concentrations de sulfates nous a permis de distinguer trois types d'eaux
souterraines caractérisées par différents taux d'eau
de surface d'infiltration récente.
Eléments conservatifs vers de nouveaux
horizons
(en52f_kipfer.pdf,
120 KB)
Rolf Kipfer (rolf.kipfer@eawag.ch)
Un nouveau modèle des échanges gazeux dans les eaux souterraines
basé sur l'idée d'un équilibre entre l'eau et l'air emprisonné
dans le sol donne une explication physique à la présence occasionnelle
d'air en excès dans les eaux souterraines. Il permet ainsi une interprétation
pertinente des concentrations gazeuses de l'atmosphère de même
qu'une meilleure quantification de l'hélium radiogène, ce qui
permet de dater les eaux souterraines jeunes avec une plus grande exactitude.
Forum (en52f_forum.pdf,
205 KB)
Interview avec Ruth Gonseth: Les facteurs
de risque dans l'eau
Ruth Gonseth
a été représentante des Verts au Conseil National de
1991 à mai 2001. Dans ces fonctions, elle s'est activement penchée
sur le problème des polluants dans les eaux suisses et a soumis au
parlement les dossiers «Substances à activité endocrinienne.
Nécessité de développer la recherche» et «Réduire
l'emploi des substances agissant sur le système hormonal». Par
ailleurs, Mme Gonseth dirige un cabinet de dermatologie et est un membre actif
de l'association des «Médecins en faveur de l'environnement».
L'EAWAG news l'a interrogée sur les motifs de son engagement, sur le
rôle international de la Suisse et sur les missions de la recherche.
Notes (en52f_notes.pdf,
140 KB)
Divers
Publications et livres
Demandes et suggestions peuvent être adressées à la rédaction de l'EAWAG news Martina Bauchrowitz .