Actualités de l'Eawag

L’été 2026 ne laisse aucun doute: des périodes de sécheresse toujours plus fréquentes et plus extrêmes menacent aussi la disponibilité et la qualité des eaux souterraines, qui constituent de loin la ressource en eau potable la plus importante en Suisse. Une nouvelle fiche d'information résume les connaissances disponibles sur les effets de la sécheresse sur les eaux souterraines. Dans une optique de prévention, notre pays est appelé à favoriser systématiquement la recharge des aquifères, à renforcer la résilience des infrastructures et à adopter une gestion plus globale de cette ressource.

Les produits phytosanitaires peuvent s'infiltrer dans les eaux souterraines, puis dans l'eau potable, ce qui a des effets néfastes sur l'homme et l'environnement. Dans les zones karstiques, les eaux souterraines sont particulièrement vulnérables à la pollution en raison de la faible épaisseur de la couche de sol. Une étude menée avec une fréquence de mesure nettement accrue montre désormais que les eaux souterraines provenant des sources karstiques du Jura peuvent être fortement polluées, en particulier après des précipitations. Jusqu’à 6 % des échantillons d’eau potable prélevés dans le Jura suisse pourraient dépasser la valeur limite.

Lorsque la sécheresse s'installe et que les communes appellent à économiser l'eau, on entend aussitôt des questions visant à savoir s'il ne serait pas judicieux de réutiliser davantage l'eau et de récupérer les eaux de pluie. À la lumière de l'actualité, voici quelques réponses du professeur Kai Udert, directeur du département de génie des procédés de l'Eawag.

Des chercheurs de l'Eawag ont établi une carte mondiale des risques liés au manganèse dans les eaux souterraines, dont une concentration trop forte peut entraîner des problèmes de santé.

La vague de chaleur actuelle fait oublier que le premier semestre 2025 avait déjà été marqué par une grande sécheresse et que les réserves de neige accumulées pendant l'hiver étaient faibles. Le bilan des événements liés à la politique de l’eau en 2025 montre que, plus que la disponibilité de l’eau, c’est l’utilisation de l’énergie hydraulique qui a de nouveau occupé le Parlement fédéral. En matière de qualité de l’eau, les questions relatives à la fixation de valeurs limites pour les PFAS ont dominé les débats, tout comme les demandes visant à simplifier l’autorisation des pesticides.

Les eaux souterraines, notre principale ressource en eau potable, sont soumises à de multiples pressions. Une enquête menée auprès d'experts montre que les enjeux sont bien connus. Toutefois, pour assurer une protection efficace, il faut une meilleure collaboration, une mise en œuvre plus rigoureuse des mesures existantes et un engagement politique à long terme.