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Meno acqua in estate, più in inverno
18 settembre 2025 |
Gli ultimi tre anni sono stati i più caldi mai registrati in Svizzera, con uno scarto di 3,3-3,6 gradi rispetto alla media preindustriale dal 1871 al 1900. Tuttavia, il cambiamento climatico non sta solo causando l'aumento delle temperature, ma sta anche alterando i modelli di precipitazione. "Nel corso di un anno, la quantità d'acqua rimane più o meno la stessa, ma rispetto al passato abbiamo più acqua in inverno e meno in estate", ha dichiarato Christian Moeck del dipartimento Risorse idriche e acqua potabile dell'Eawag in occasione dell'Info Day dell'Eawag del 4 settembre, dedicato al tema delle acque sotterranee. "Questo ha conseguenze sulla ricarica delle falde acquifere, ovvero il processo attraverso il quale l'acqua delle precipitazioni si infiltra nel suolo, raggiunge le falde acquifere e le rifornisce", ha detto Moeck.
A causa dei cambiamenti climatici, è molto probabile che in futuro si verifichino periodi di siccità più lunghi in estate e in autunno, durante i quali la ricarica delle falde acquifere sarà scarsa o nulla; in inverno, invece, la ricarica sarà maggiore. Le misurazioni in varie località e i calcoli dei modelli confermano questa tendenza. "Sebbene sia possibile una quantificazione di base, è possibile ricavare cifre generalmente valide per l'intera Svizzera solo in misura limitata, a causa della forte rilevanza delle condizioni locali e della marcata eterogeneità", ha dichiarato Moeck. Il cambiamento climatico non ha solo un impatto diretto, ma anche molti effetti cosiddetti a cascata. Ad esempio, se il livello delle acque sotterranee si abbassa durante una siccità, anche la superficie è secca e si ricorre maggiormente all'irrigazione, causando un ulteriore abbassamento del livello delle acque sotterranee. "Questo effetto dell'uso del suolo può avere un impatto maggiore dell'effettivo deficit di precipitazioni", spiega Moeck.
Le forti piogge mettono a rischio la qualità dell'acqua
Tuttavia, il cambiamento climatico non sta solo alterando la temperatura, le precipitazioni e l'evaporazione, ma anche l'aumento delle precipitazioni intense. I ricercatori stanno attualmente analizzando in diversi studi se questo sta causando una maggiore formazione di acque sotterranee rispetto al passato. "Ma è difficile quantificare l'effetto e ci sono ancora domande senza risposta", ha detto Moeck. È importante considerare non solo la quantità ma anche la qualità delle acque sotterranee durante gli eventi meteorologici estremi. Gli inquinanti possono accumularsi nel suolo durante la siccità. Durante le forti piogge o le inondazioni, questi vengono spinti verso le acque sotterranee in tempi relativamente brevi. Di conseguenza, la concentrazione di inquinanti può aumentare dopo la siccità e le successive forti piogge, in parte perché c'è meno tempo di reazione per abbattere gli inquinanti.
"Non si può considerare il problema delle acque sotterranee in modo isolato", ha detto Moeck. Ad esso sono collegate diverse altre componenti, come le acque superficiali, il suolo, l'uso del territorio e gli ecosistemi. L'abbassamento del livello delle acque sotterranee di pochi centimetri può non essere un problema per il fornitore di acqua, ma può danneggiare l'ecosistema. Rispetto a Paesi come la Spagna o il Portogallo, tuttavia, la Svizzera si trova in una buona situazione. "Anche con i cambiamenti climatici, la Svizzera rimarrà in gran parte una "riserva d'acqua" in termini di volume, ma potrebbero esserci significativi cambiamenti regionali e stagionali", ha riassunto Moeck: "Dobbiamo cercare di non lasciare semplicemente scorrere via l'acqua aggiuntiva in inverno, ma di trattenerla in modo che possa essere utilizzata in estate quando c'è un deficit".
Le previsioni aiutano i fornitori d'acqua e i responsabili delle decisioni
È necessario sviluppare strategie e adottare misure per raggiungere questo obiettivo. Le previsioni a breve e a lungo termine svolgono un ruolo importante in questo senso. Moeck e i suoi colleghi hanno sviluppato modelli con cui possono prevedere la dinamica delle acque sotterranee per diverse settimane. Le previsioni di possibili temperature ed eventi di precipitazione servono come base per questo. In base a ciò, i modelli calcolano se il livello delle acque sotterranee salirà o scenderà nelle settimane successive. I test hanno dimostrato che il sistema di previsione funziona. Potrebbe essere integrato in un sistema federale di allerta precoce che già prevede l'andamento dei livelli delle acque di superficie e dell'umidità del suolo.
"Le nostre previsioni a breve termine possono aiutare i fornitori di acqua, ad esempio, a organizzare meglio il regime di pompaggio", ha spiegato Moeck. Se si prevedono inondazioni, è consigliabile riempire i serbatoi d'acqua in anticipo e interrompere il pompaggio durante la situazione di inondazione per evitare contaminazioni. Se la carenza d'acqua è imminente, i fornitori possono invitare la popolazione a risparmiare acqua fin dalle prime fasi. Se i fornitori d'acqua vicini sono collegati in rete, possono anche aiutarsi a vicenda in caso di siccità locale. Diversi gruppi di lavoro di diversi istituti stanno attualmente lavorando per migliorare e ampliare tali previsioni. L'obiettivo comune è quello di fornire ai responsabili delle decisioni informazioni affidabili, in modo da poter reagire tempestivamente ai cambiamenti.
I ricercatori vogliono invece utilizzare previsioni a lungo termine per mostrare la frequenza con cui si verificano, ad esempio, le siccità e quali conseguenze ci si può aspettare. Queste previsioni dovrebbero portare a una migliore comprensione delle basi e quindi, tra le altre cose, fornire una base più solida per le decisioni di investimento. Esistono vari modi per trattenere l'acqua e ricaricare artificialmente le falde acquifere. Tra le misure più ovvie vi sono i bacini di ritenzione che raccolgono l'acqua piovana in eccesso, la immagazzinano e la rilasciano nuovamente dopo un certo tempo. I cosiddetti progetti di "slow water" mirano a rallentare il deflusso superficiale, ad esempio creando trincee di infiltrazione, vallette piantumate o piccoli stagni. Anche le piante legnose possono contribuire a ridurre il deflusso superficiale. Inoltre, approcci come il Managed Aquifer Recharge (MAR) offrono interessanti possibilità: In questo caso, l'acqua viene convogliata nel sottosuolo in modo mirato, ad esempio attraverso canali di infiltrazione o aree di infiltrazione, al fine di innalzare il livello delle acque sotterranee a livello locale e immagazzinare acqua per i periodi di siccità. Tali misure vengono attualmente testate e sviluppate in diversi istituti di ricerca e progetti pratici, sia nelle aree urbane che in quelle rurali.
"Resta da vedere se questi investimenti saranno efficaci non solo a livello locale, ma anche su scala più ampia", ha detto Moeck: "Una misura strutturale da sola probabilmente non sarà sufficiente. In definitiva, sarà necessario un mix di misure diverse per l'uso sostenibile delle acque sotterranee come risorsa importante".
Immagine di copertina: i canali di infiltrazione come questo a Hardwald, vicino a Muttenz (BL), sono un modo per ricaricare le acque sotterranee. (Foto: Hardwasser AG)