Vendredi dernier, par une parfaite soirée d’été, le «Stadt Uster» a pris le large. Tandis que les passagers sirotaient leur apéro, le bateau est le premier à mettre le cap sur la plateforme de recherche de l’Eawag ancrée devant la petite commune de Greifensee. Les chercheuses et chercheurs font alors la démonstration des méthodes employées pour surveiller les eaux. Tandis que les méthodes traditionnelles exigent beaucoup de travail et ne fournissent que des données à faible résolution spatiotemporelle, le microscope sous-marin «Aquascope», fixé à la plateforme, fonctionne quant à lui entièrement automatiquement et fournit en temps réel des informations sur le plancton dans le Greifensee.

L’univers fascinant du plancton

Pendant que le bateau effectuait son parcours sur le lac et que les hôtes dégustaient l’entrée, Francesco Pomati, chef de groupe dans le département écologie aquatique de l’Eawag ainsi qu’Ewa Merz, doctorante dans le même groupe de recherche, leur expliquaient pourquoi les lacs doivent être surveillés, comment sont interprétés les prises de vue de la caméra sous-marine et comment on peut en tirer des conclusions sur les risques que présentent les algues toxiques. Les chercheuses et chercheurs montrent aussi simultanément à quel point l'univers du plancton est fascinant. En effet, les petits points aperçus dans les échantillons d’eau rapportés par les chercheurs se révélèrent sous le microscope comme des êtres vivants multiformes d’une grande beauté.