Le ultime notizie sulla Eawag

Con il ritiro dei ghiacciai si formano nuovi laghi ed ecosistemi. Uno studio condotto in Groenlandia dimostra che questi sono strettamente legati all’ambiente circostante.

I prodotti fitosanitari possono penetrare nelle acque sotterranee e da lì raggiungere l’acqua potabile, con conseguenze negative per l’uomo e l’ambiente. Nelle zone carsiche, le acque sotterranee sono particolarmente vulnerabili alla contaminazione a causa dello strato di terreno sottile. Uno studio condotto con una frequenza di rilevamento notevolmente aumentata dimostra ora che le acque sotterranee provenienti dalle sorgenti carsiche del Giura possono risultare fortemente inquinate, soprattutto dopo le piogge. Fino al sei per cento dei campioni di acqua potabile prelevati nel Giura svizzero potrebbe superare il valore limite.

Le molluschi d'acqua dolce autoctoni sono tra i gruppi animali più a rischio di estinzione al mondo. Anche in Svizzera le popolazioni sono in calo. Eppure, in quanto filtri naturali dell'acqua, svolgono un ruolo fondamentale per i nostri corsi d'acqua. Per proteggerle, sarebbe necessario studiarle più a fondo. Tuttavia, poiché molte specie sono difficilmente distinguibili dal punto di vista morfologico, ciò risulta complicato. Uno studio dell’Istituto di ricerca sull’acqua Eawag dimostra che i dati genetici potrebbero fornire una base preziosa.

I tetti verdi si differenziano dagli habitat terrestri per la loro varietà di specie. Ciò può contribuire ad arricchire la biodiversità nelle città.

Quando il periodo di siccità si protrae e i comuni invitano a risparmiare acqua, sorgono immediatamente domande sul fatto che non sarebbe opportuno riutilizzare una maggiore quantità di acqua e raccogliere l’acqua piovana. Alla luce degli eventi attuali, ecco alcune risposte del prof. Kai Udert, direttore del dipartimento di Ingegneria dei processi dell’Eawag.

I tappeti tossici di alghe blu minacciano gli ecosistemi lacustri in tutto il mondo e possono risultare tossici per i bagnanti e gli animali. Attualmente è possibile prevedere solo in modo approssimativo quando e dove si formino tali fioriture algali, sulla base della temperatura dell’acqua e del contenuto di nutrienti. Ora, uno studio a lungo termine condotto dai ricercatori dell’Eawag dimostra che gli accumuli di alghe blu dipendono in modo determinante dalla presenza di altre specie di plancton nel lago. Alcuni organismi favoriscono la fioritura delle alghe blu, mentre altri sono in grado di impedirla anche in presenza di condizioni ambientali favorevoli.

In qualità di responsabile del gruppo di ricerca sul «Design multifunzionale blu-verde» presso l’Eawag, Lauren Cook studia i complessi compromessi tra protezione dalle inondazioni, biodiversità e sviluppo del calore urbano. In questa intervista illustra cosa si nasconde dietro il concetto di «soluzioni basate sulla natura» e spiega come gli strumenti di supporto decisionale possano aiutare a trovare la soluzione ottimale per obiettivi contrastanti.

Grazie a un nuovo approccio di modellizzazione è possibile prevedere in modo più affidabile come la biodiversità nelle città subirà cambiamenti a causa dei cambiamenti climatici.

I ricercatori dell’Eawag hanno elaborato una mappa mondiale dei rischi legati alla presenza di manganese nelle acque sotterranee, che, se presente in concentrazioni eccessive, può causare problemi di salute.

Le acque sotterranee, la nostra principale risorsa di acqua potabile, sono sottoposte a molteplici pressioni. Da un sondaggio condotto tra gli esperti emerge che le sfide sono ben note. Per una protezione efficace, tuttavia, sono necessarie una migliore collaborazione, una più rigorosa attuazione delle misure esistenti e un impegno politico a lungo termine.

Nella progettazione delle infrastrutture blu-verdi occorre prestare maggiore attenzione agli aspetti biologici. Le strutture con una maggiore biodiversità offrono prestazioni migliori.

Un’analisi globale della biodiversità ittica, condotta con l’ausilio del DNA ambientale (eDNA), mostra come l’uomo e il clima influenzino la biodiversità negli ecosistemi fluviali. Mentre nelle zone climatiche calde la biodiversità nei grandi bacini fluviali registra un aumento più marcato, le attività umane indeboliscono questa correlazione. È questa la conclusione a cui è giunto un gruppo di ricerca internazionale guidato dall’Università di Zurigo, dall’Eawag e dall’Università dello Yunnan.

Un progetto dell’Eawag a Bengaluru, in India, apre nuove prospettive per affrontare la siccità e la carenza idrica. Al centro dell’iniziativa vi è il riutilizzo delle acque reflue trattate a livello decentralizzato. Le soluzioni tecnologiche da sole non bastano a risolvere la complessa problematica idrica; occorre tenere conto anche degli aspetti sociali.

L'accesso all'acqua potabile, come definito negli SDGs, offre una protezione limitata contro le malattie diarroiche. Uno studio dell'Eawag mostra quali sono i fattori più importanti.

Insieme a SwissCore e alla rappresentanza svizzera presso l'UE, Eawag ha organizzato a Bruxelles lo Swiss Science Briefing "Eyes on Water: Space, Science and Resilience to Water". L'obiettivo era quello di rafforzare la rete internazionale e discutere il tema chiave dell'acqua e della resilienza idrica.

Il Consiglio federale conferma Martin Ackermann come direttore dell’Eawag.