Le ultime notizie sulla Eawag

Nella riunione del 21 e 22 maggio 2025 il Consiglio dei PF ha nominato Il dott. Thomas Hofstetter (*1969), attualmente Senior Scientist e libero docente presso l’ETH di Zurigo, nonché responsabile di dipartimento Chimica ambientale presso l’Eawag, professore titolare presso il Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali.

Negli ultimi anni, Eawag ha contribuito in modo decisivo al raggiungimento di un grande risultato per la biodiversità. L'inquinamento dei corpi idrici da nutrienti - una delle principali cause della perdita di biodiversità - è diminuito in modo significativo in Svizzera e il ripristino di numerosi laghi svizzeri ha migliorato la qualità degli habitat per molti organismi. Tuttavia, restano da affrontare sfide importanti.

L'abrasione degli pneumatici si diffonde dalla strada ai terreni adiacenti e influisce sugli organismi del suolo. Uno studio congiunto del Centro Ecotox, dell'istituto di ricerca acquatica Eawag e dell'EPFL dimostra che i lombrichi evitano i terreni fortemente contaminati da particelle di pneumatici. Tuttavia, le particelle non hanno avuto effetti negativi sulla sopravvivenza e sulla riproduzione degli animali.

L'anno 2024 è stato molto caldo e molto umido, soprattutto all'inizio dell'estate. Ciò ha portato a una gradita ricostituzione dei bacini idrici sotterranei e a una produzione record di energia idroelettrica, ma anche a forti temporali. A Berna, l'attenzione si è concentrata sull'ulteriore espansione dell'energia idroelettrica e sull'inquinamento delle risorse idriche da pesticidi e dalle "sostanze chimiche eterne" PFAS.

La diversità delle specie di coregone nei laghi svizzeri è unica e svolge un ruolo centrale negli ecosistemi lacustri. Un rapporto completo dell'Eawag riassume ora i risultati di 150 anni di ricerca su questi pesci. Il rapporto chiarisce che i meccanismi e le condizioni ambientali che hanno contribuito al loro sviluppo devono essere presi in considerazione per preservare la diversità delle specie. Infine, ma non meno importante, la tutela della diversità dei coregoni contribuisce a preservare il potenziale di rendimento naturale dei laghi come fonte di cibo per l'uomo.

Il professor Urs von Gunten è uno degli scienziati più noti al mondo per quanto riguarda il trattamento dell'acqua potabile, in particolare i processi di ossidazione e disinfezione. Dal 1989 svolge attività di ricerca presso l'Eawag, con alcune interruzioni; dal 2006 è stato professore titolare all'ETHZ e dal 2011 professore ordinario all'EPFL. Ora è in pensione. Conserva un mandato di consulenza... e la libertà di analizzare criticamente la narrazione del ruolo di leader della Svizzera nella ricerca.

Per preservare la biodiversità in acqua e sulla terraferma, sono necessarie aree naturali di alta qualità e collegate in rete. A tal fine è essenziale la cooperazione tra i vari soggetti interessati.

Per arginare la diffusione dell’invasiva cozza quagga, i ricercatori e le ricercatrici della Eawag consigliano di agire tempestivamente, puntando su prevenzione capillare, individuazione rapida e contenimento.

Per prevedere le fioriture algali tossiche, i ricercatori dell'Eawag raccomandano una combinazione di identificazione delle specie e misurazioni chimiche. Un nuovo studio conferma ora che non esiste un rimedio brevettato, ma che sono necessarie molecole indicatrici specifiche per ogni lago.

I laboratori svolgono un ruolo importante nel monitoraggio efficace della qualità dell'acqua. Il Dipartimento di igiene e acqua per lo sviluppo (Sandec) dell'Eawag collabora al progetto REACHLabs, che analizza l'efficacia dei laboratori fit-for-purpose (FFP) nelle aree rurali dei Paesi a basso e medio reddito. I laboratori FFP sono laboratori progettati per soddisfare le specifiche esigenze operative e gestionali locali delle forniture idriche rurali.

Le centrali idroelettriche ad accumulo contribuiscono alla transizione energetica, ma interferiscono anche con l’ecologia dei corsi d’acqua. Una gestione sostenibile dovrebbe considerare non solo i singoli episodi di deflussi discontinui, ma anche i loro effetti cumulativi.

Nuovi metodi permettono di decifrare con maggiore precisione il ruolo delle molecole organiche nel funzionamento degli ecosistemi. I ricercatori dell'Eawag e dell'Università di Zurigo sono quindi favorevoli a una nuova "ecologia delle molecole".

Per molto tempo, la ricerca di Eawag si è concentrata principalmente sulla qualità dell'acqua. Le questioni relative all'idrologia, al carico di fondo o alle inondazioni sono state studiate dal WSL o dall'ETH. L'Eawag sta ora rafforzando le proprie competenze in questo settore. Oggi il Consiglio dei PF ha nominato l'idrologa Paola Passalacqua professore congiunto presso il Dipartimento di ingegneria civile, ambientale e geomatica e presso l'Eawag.

La scorsa settimana, la Società Bataviana di Filosofia Sperimentale ha presentato l'11° Premio Internazionale Steven Hoogendijk. Il premio, dotato di un'elevata dotazione, è stato assegnato alla ricercatrice dell'Eawag e direttrice del dipartimento Sandec Linda Strande.