Le ultime notizie sulla Eawag

Le piene artificiali possono riprodurre la dinamica dei corsi d'acqua naturali, rafforzando così gli ecosistemi compromessi dalle centrali idroelettriche e dai tratti con portata residua.

Come dimostra chiaramente l’estate del 2026, i periodi di siccità sempre più frequenti ed estremi mettono a rischio anche la disponibilità e la qualità delle acque sotterranee, che rappresentano di gran lunga la principale risorsa di acqua potabile della Svizzera. Una nuova scheda informativa riassume le conoscenze relative alla siccità delle acque sotterranee. A titolo preventivo, la Svizzera dovrebbe promuovere con coerenza la ricarica delle falde acquifere, rendere le infrastrutture più resilienti e strutturare la gestione in modo più completo.

Gli impianti di depurazione svizzeri rilasciano ogni anno nell’ambiente circa 5 tonnellate di microplastiche. Si tratta di una quantità relativamente modesta: si stima infatti che nelle acque svizzere giunga, attraverso l’atmosfera, una quantità di microplastiche pari a circa il doppio. I dati provengono dalla più ampia indagine a livello nazionale mai condotta sulle particelle di plastica più fini presenti nell’aria, nell’acqua e nel suolo, un progetto congiunto di Eawag, Empa e Agroscope. Questi dati sono stati resi possibili grazie a un nuovo approccio al campionamento, che fornisce risultati nettamente più affidabili rispetto ai metodi utilizzati in precedenza.

La transizione energetica sta mettendo a dura prova i corsi d’acqua. La giornata informativa dell’Eawag, che si tiene oggi a Lucerna, è quindi dedicata al ruolo dell’acqua nella transizione energetica. Christian Stamm, vicedirettore dell’Eawag, spiega quali sono i problemi e in che modo l’Eawag contribuisce a trovare delle soluzioni.

Un nuovo studio rileva che il legame tra biodiversità e povertà è stato plasmato dalla storia coloniale e non dalla natura stessa, e sostiene che la tutela dell’ambiente, basata sul presupposto opposto, rischia di ripetere questo schema coloniale.

I partenariati di ricerca paritari richiedono ben più che semplici finanziamenti: la fiducia, la partecipazione alle decisioni e le priorità stabilite di comune accordo sono fondamentali.

Con il ritiro dei ghiacciai si formano nuovi laghi ed ecosistemi. Uno studio condotto in Groenlandia dimostra che questi sono strettamente legati all’ambiente circostante.

I prodotti fitosanitari possono penetrare nelle acque sotterranee e da lì raggiungere l’acqua potabile, con conseguenze negative per l’uomo e l’ambiente. Nelle zone carsiche, le acque sotterranee sono particolarmente vulnerabili alla contaminazione a causa dello strato di terreno sottile. Uno studio condotto con una frequenza di rilevamento notevolmente aumentata dimostra ora che le acque sotterranee provenienti dalle sorgenti carsiche del Giura possono risultare fortemente inquinate, soprattutto dopo le piogge. Fino al sei per cento dei campioni di acqua potabile prelevati nel Giura svizzero potrebbe superare il valore limite.

Le molluschi d'acqua dolce autoctoni sono tra i gruppi animali più a rischio di estinzione al mondo. Anche in Svizzera le popolazioni sono in calo. Eppure, in quanto filtri naturali dell'acqua, svolgono un ruolo fondamentale per i nostri corsi d'acqua. Per proteggerle, sarebbe necessario studiarle più a fondo. Tuttavia, poiché molte specie sono difficilmente distinguibili dal punto di vista morfologico, ciò risulta complicato. Uno studio dell’Istituto di ricerca sull’acqua Eawag dimostra che i dati genetici potrebbero fornire una base preziosa.

Quando il periodo di siccità si protrae e i comuni invitano a risparmiare acqua, sorgono immediatamente domande sul fatto che non sarebbe opportuno riutilizzare una maggiore quantità di acqua e raccogliere l’acqua piovana. Alla luce degli eventi attuali, ecco alcune risposte del prof. Kai Udert, direttore del dipartimento di Ingegneria dei processi dell’Eawag.

I tappeti tossici di alghe blu minacciano gli ecosistemi lacustri in tutto il mondo e possono risultare tossici per i bagnanti e gli animali. Attualmente è possibile prevedere solo in modo approssimativo quando e dove si formino tali fioriture algali, sulla base della temperatura dell’acqua e del contenuto di nutrienti. Ora, uno studio a lungo termine condotto dai ricercatori dell’Eawag dimostra che gli accumuli di alghe blu dipendono in modo determinante dalla presenza di altre specie di plancton nel lago. Alcuni organismi favoriscono la fioritura delle alghe blu, mentre altri sono in grado di impedirla anche in presenza di condizioni ambientali favorevoli.

In qualità di responsabile del gruppo di ricerca sul «Design multifunzionale blu-verde» presso l’Eawag, Lauren Cook studia i complessi compromessi tra protezione dalle inondazioni, biodiversità e sviluppo del calore urbano. In questa intervista illustra cosa si nasconde dietro il concetto di «soluzioni basate sulla natura» e spiega come gli strumenti di supporto decisionale possano aiutare a trovare la soluzione ottimale per obiettivi contrastanti.

Grazie a un nuovo approccio di modellizzazione è possibile prevedere in modo più affidabile come la biodiversità nelle città subirà cambiamenti a causa dei cambiamenti climatici.

I ricercatori dell’Eawag hanno elaborato una mappa mondiale dei rischi legati alla presenza di manganese nelle acque sotterranee, che, se presente in concentrazioni eccessive, può causare problemi di salute.

L’attuale ondata di caldo fa dimenticare che già nel primo semestre del 2025 si era verificata una grave siccità e che anche le riserve di neve accumulate durante l’inverno erano scarse. Uno sguardo retrospettivo agli avvenimenti del 2025 in materia di politica idrica mostra che: più che della disponibilità idrica, il Parlamento federale si è nuovamente occupato dello sfruttamento dell’energia idroelettrica. Per quanto riguarda la qualità dell’acqua, hanno prevalso le questioni relative alla definizione dei valori limite per i PFAS e le richieste di una procedura di autorizzazione semplificata per i pesticidi.

Le acque sotterranee, la nostra principale risorsa di acqua potabile, sono sottoposte a molteplici pressioni. Da un sondaggio condotto tra gli esperti emerge che le sfide sono ben note. Per una protezione efficace, tuttavia, sono necessarie una migliore collaborazione, una più rigorosa attuazione delle misure esistenti e un impegno politico a lungo termine.