Le ultime notizie sulla Eawag

Il Consiglio dei PF ha nominato Daniel McCurry professore congiunto presso l'EPFL e l'Eawag. L'ingegnere ambientale, che attualmente insegna ancora negli Stati Uniti, sta già trascorrendo un periodo sabbatico presso l'Eawag. A partire dall'estate 2026, oltre alle sue attività di insegnamento e ricerca presso l'EPFL, creerà un gruppo di ricerca che sarà attivo anche presso l'Eawag.

Per arginare l'inquinamento globale da plastica e rendere la plastica più sicura e sostenibile, i Paesi stanno attualmente negoziando un accordo globale. Uno studio che coinvolge l'Eawag e l'Empa, appena pubblicato sulla rivista scientifica "Nature", fornisce la prima panoramica sistematica di tutte le sostanze chimiche che possono essere contenute nelle plastiche, delle loro proprietà, dei loro usi e dei loro pericoli. L'identificazione delle sostanze chimiche che destano preoccupazione consente a scienziati e produttori di sviluppare plastiche più sicure e ai responsabili politici di promuovere un'economia circolare non tossica.

Due workshop sullo sviluppo urbano e la biodiversità con partecipanti del mondo della ricerca e della politica mostreranno come le città possano essere progettate per essere rispettose della biodiversità, inclusive e resilienti.

Dopo l'utilizzo dell'energia idroelettrica, spesso rimane poca acqua per la natura. Un nuovo rapporto fornisce una panoramica.

Le comunità microbiche che vivono in profondità nelle acque sotterranee di Lavey-les-Bains rimangono sorprendentemente stabili durante tutto l'anno, anche se la composizione dell'acqua cambia stagionalmente. Questo è il risultato di uno studio condotto dai ricercatori dell'Eawag che contribuisce a una migliore comprensione dei sistemi geotermici e della vita microbica nelle profondità del sottosuolo.

Le Accademie svizzere delle arti e delle scienze hanno eletto otto nuovi membri della Swiss Young Academy, tra cui Abishek Narayan, scienziato del Dipartimento di igiene e acqua per lo sviluppo (Sandec) dell'Istituto federale di scienze e tecnologie acquatiche (Eawag).

I ricercatori del Centro Ecotox, dell'Eawag e dell'Università di Scienze Applicate della Svizzera nord-occidentale hanno testato una combinazione di monitoraggio biologico e chimico online come sistema di allerta precoce in un impianto di trattamento delle acque reflue municipale. Il sistema è in grado di rilevare i picchi di carico di microinquinanti nelle acque reflue trattate e di riconoscere gli inquinanti tossici in tempo reale. In questo modo, può contribuire a migliorare la gestione delle acque reflue.

Molti batteri producono un complesso proteico per trasportare le tossine nelle cellule vicine. È così che eliminano i loro concorrenti, o almeno così si pensava in passato. Tuttavia, i ricercatori dell'Eawag e del Politecnico di Zurigo hanno ora dimostrato che i batteri killer possono nutrirsi delle loro prede come predatori biologici.

L'improvviso abbassamento della temperatura nel bacino del Lago di Ginevra durante il fine settimana di Pentecoste ha fatto rabbrividire i bagnanti: In pochi giorni, la temperatura dell'acqua vicino alla città di Ginevra è scesa di circa 8 gradi in superficie. Il responsabile è un fenomeno naturale, che può essere osservato in modo impressionante sulla piattaforma di Alplakes.

Negli ultimi anni, Eawag ha contribuito in modo decisivo al raggiungimento di un grande risultato per la biodiversità. L'inquinamento dei corpi idrici da nutrienti - una delle principali cause della perdita di biodiversità - è diminuito in modo significativo in Svizzera e il ripristino di numerosi laghi svizzeri ha migliorato la qualità degli habitat per molti organismi. Tuttavia, restano da affrontare sfide importanti.

L'abrasione degli pneumatici si diffonde dalla strada ai terreni adiacenti e influisce sugli organismi del suolo. Uno studio congiunto del Centro Ecotox, dell'istituto di ricerca acquatica Eawag e dell'EPFL dimostra che i lombrichi evitano i terreni fortemente contaminati da particelle di pneumatici. Tuttavia, le particelle non hanno avuto effetti negativi sulla sopravvivenza e sulla riproduzione degli animali.

L'anno 2024 è stato molto caldo e molto umido, soprattutto all'inizio dell'estate. Ciò ha portato a una gradita ricostituzione dei bacini idrici sotterranei e a una produzione record di energia idroelettrica, ma anche a forti temporali. A Berna, l'attenzione si è concentrata sull'ulteriore espansione dell'energia idroelettrica e sull'inquinamento delle risorse idriche da pesticidi e dalle "sostanze chimiche eterne" PFAS.

La diversità delle specie di coregone nei laghi svizzeri è unica e svolge un ruolo centrale negli ecosistemi lacustri. Un rapporto completo dell'Eawag riassume ora i risultati di 150 anni di ricerca su questi pesci. Il rapporto chiarisce che i meccanismi e le condizioni ambientali che hanno contribuito al loro sviluppo devono essere presi in considerazione per preservare la diversità delle specie. Infine, ma non meno importante, la tutela della diversità dei coregoni contribuisce a preservare il potenziale di rendimento naturale dei laghi come fonte di cibo per l'uomo.

Il professor Urs von Gunten è uno degli scienziati più noti al mondo per quanto riguarda il trattamento dell'acqua potabile, in particolare i processi di ossidazione e disinfezione. Dal 1989 svolge attività di ricerca presso l'Eawag, con alcune interruzioni; dal 2006 è stato professore titolare all'ETHZ e dal 2011 professore ordinario all'EPFL. Ora è in pensione. Conserva un mandato di consulenza... e la libertà di analizzare criticamente la narrazione del ruolo di leader della Svizzera nella ricerca.

Per preservare la biodiversità in acqua e sulla terraferma, sono necessarie aree naturali di alta qualità e collegate in rete. A tal fine è essenziale la cooperazione tra i vari soggetti interessati.

Per arginare la diffusione dell’invasiva cozza quagga, i ricercatori e le ricercatrici della Eawag consigliano di agire tempestivamente, puntando su prevenzione capillare, individuazione rapida e contenimento.