Le ultime notizie sulla Eawag

Il recente aumento dei casi di malattia causati dalla legionella a Basilea è attribuito a un impianto di raffreddamento a evaporazione. Frederik Hammes, microbiologo ambientale presso l’Istituto di ricerca sulle acque Eawag, analizza il caso e guarda al futuro con una certa preoccupazione.

L'estate più calda dall'inizio delle rilevazioni nel 1864 ha fatto scendere il livello di molti laghi svizzeri a minimi storici. Un’analisi dell’Eawag mostra che, in 12 dei 26 laghi esaminati, il livello dell’acqua a fine settembre era il più basso mai registrato dal 1970. Particolarmente colpiti sono stati i laghi dell’Altopiano, mentre quelli alpini hanno beneficiato dello scioglimento dei ghiacciai.

Un nuovo studio dell’Eawag fornisce indicazioni su come i periodi di caldo prolungato possano influire sull’intera catena alimentare negli ambienti acquatici.

Quando gli inquilini sono disposti a ridurre il proprio consumo energetico? E con quali investimenti i proprietari di immobili intendono risparmiare energia? I ricercatori dell’Eawag e del WSL stanno approfondendo questi aspetti attraverso una serie di sondaggi. Il loro obiettivo è quello di valutare il sostegno della popolazione alla definizione del futuro sistema energetico.

Dopo un’ondata di caldo insolitamente precoce a maggio, l’Europa occidentale ha registrato il giugno più caldo dall’inizio delle rilevazioni. Le misure di protezione non ammettono ritardi. Tuttavia, non tutti vivono in abitazioni fresche e ombreggiate né possono organizzare il proprio lavoro in modo flessibile. Un nuovo approccio scientifico alla «giustizia termica» (Thermal Justice) mostra ora come le città possano ridurre i rischi legati al caldo senza scaricare il problema su altre persone, luoghi e generazioni future.

Quando, dove e perché migrano le diverse specie ittiche – e con quale successo riescono a farlo nonostante gli ostacoli rappresentati dalle centrali idroelettriche? I ricercatori dell’Eawag stanno studiando questo fenomeno dotando i pesci di trasmettitori e monitorandone i segnali nel corso degli anni. Le prime analisi forniscono risultati sorprendenti.

La rivista scientifica Horizon ha accompagnato il gruppo subacqueo dell’Eawag durante un’immersione nelle profondità del Lago di Costanza.

Le piene artificiali possono riprodurre la dinamica dei corsi d'acqua naturali, rafforzando così gli ecosistemi compromessi dalle centrali idroelettriche e dai tratti con portata residua.

Come dimostra chiaramente l’estate del 2026, i periodi di siccità sempre più frequenti ed estremi mettono a rischio anche la disponibilità e la qualità delle acque sotterranee, che rappresentano di gran lunga la principale risorsa di acqua potabile della Svizzera. Una nuova scheda informativa riassume le conoscenze relative alla siccità delle acque sotterranee. A titolo preventivo, la Svizzera dovrebbe promuovere con coerenza la ricarica delle falde acquifere, rendere le infrastrutture più resilienti e strutturare la gestione in modo più completo.

La transizione energetica sta mettendo a dura prova i corsi d’acqua. La giornata informativa dell’Eawag, che si tiene oggi a Lucerna, è quindi dedicata al ruolo dell’acqua nella transizione energetica. Christian Stamm, vicedirettore dell’Eawag, spiega quali sono i problemi e in che modo l’Eawag contribuisce a trovare delle soluzioni.

Un nuovo studio rileva che il legame tra biodiversità e povertà è stato plasmato dalla storia coloniale e non dalla natura stessa, e sostiene che la tutela dell’ambiente, basata sul presupposto opposto, rischia di ripetere questo schema coloniale.

I partenariati di ricerca paritari richiedono ben più che semplici finanziamenti: la fiducia, la partecipazione alle decisioni e le priorità stabilite di comune accordo sono fondamentali.

Con il ritiro dei ghiacciai si formano nuovi laghi ed ecosistemi. Uno studio condotto in Groenlandia dimostra che questi sono strettamente legati all’ambiente circostante.

I prodotti fitosanitari possono penetrare nelle acque sotterranee e da lì raggiungere l’acqua potabile, con conseguenze negative per l’uomo e l’ambiente. Nelle zone carsiche, le acque sotterranee sono particolarmente vulnerabili alla contaminazione a causa dello strato di terreno sottile. Uno studio condotto con una frequenza di rilevamento notevolmente aumentata dimostra ora che le acque sotterranee provenienti dalle sorgenti carsiche del Giura possono risultare fortemente inquinate, soprattutto dopo le piogge. Fino al sei per cento dei campioni di acqua potabile prelevati nel Giura svizzero potrebbe superare il valore limite.

Le molluschi d'acqua dolce autoctoni sono tra i gruppi animali più a rischio di estinzione al mondo. Anche in Svizzera le popolazioni sono in calo. Eppure, in quanto filtri naturali dell'acqua, svolgono un ruolo fondamentale per i nostri corsi d'acqua. Per proteggerle, sarebbe necessario studiarle più a fondo. Tuttavia, poiché molte specie sono difficilmente distinguibili dal punto di vista morfologico, ciò risulta complicato. Uno studio dell’Istituto di ricerca sull’acqua Eawag dimostra che i dati genetici potrebbero fornire una base preziosa.

I tetti verdi si differenziano dagli habitat terrestri per la loro varietà di specie. Ciò può contribuire ad arricchire la biodiversità nelle città.