Una di queste potenziali nuove sfide è il cambiamento climatico. Il team conclude che il cambiamento climatico giocherà un ruolo decisivo nella diffusione della Legionella in futuro. Non solo la legionella cresce più velocemente con le temperature più calde, ma crea anche nuovi rischi per gli esseri umani di essere infettati dall'agente patogeno. Infatti, mentre la popolazione contrasta il calore con i sistemi di condizionamento dell'aria, l'elettrodomestico stesso è talvolta una casa ideale per i batteri.

Anche gli sforzi per risparmiare energia possono essere favorevoli alla legionella, ad esempio per quanto riguarda il consumo di acqua calda. Se le temperature vengono abbassate durante la doccia o il lavaggio dei piatti, ad esempio, per risparmiare energia, le tubature sanitarie offrono le condizioni ideali per la legionella. Si pone quindi la domanda di come sia possibile prevenire la legionella in queste condizioni: Sono necessari ulteriori metodi di disinfezione? E come si possono ottimizzare i sistemi idrici come caldaie e tubature? Queste domande devono trovare risposta in collaborazione con l'industria.

La legionella cresce ovunque, ma non è pericolosa dappertutto

Un altro aspetto fondamentale degli sforzi di ricerca è scoprire dove le persone possono essere infettate. Una caldaia difettosa può essere un terreno di coltura per la legionella, ma è improbabile che le persone si infettino lì. Il rischio maggiore è rappresentato dalla doccia, dove si entra in contatto diretto con l'acqua contaminata. Anche le nuove tecnologie possono rappresentare possibili fonti di infezione ancora sconosciute, che devono essere monitorate in modo proattivo.

Anche la collaborazione con ospedali e laboratori di ricerca sta diventando sempre più importante, poiché non tutti i batteri della legionella sono ugualmente pericolosi. Le malattie sono spesso causate dalla Legionella pneumophila. Le altre oltre 70 specie conosciute sono responsabili solo del 3-5% circa delle malattie. Le ragioni di questo fenomeno non sono ancora del tutto chiare e richiedono ulteriori ricerche. Gli ospedali e i laboratori possono fornire indizi importanti in futuro.

Quindi, anche a cinquant'anni dalla comparsa della legionellosi, molte cose non sono ancora chiare e, con i cambiamenti climatici e i rapidi sviluppi tecnologici della società, si aggiungono continuamente nuovi campi. L'argomento e il campo di ricerca sono complessi e richiedono un'intensa cooperazione, politiche lungimiranti e sistemi sanitari ed edilizi intelligenti. La pubblicazione appena uscita fornisce un buon punto di partenza per il successo di tutto ciò.