Das Montrealer Protokoll über Stoffe, die zum Abbau der Ozonschicht führen, feierte 2017 seinen dreissigsten Geburtstag und ist das erste multilaterale Umweltabkommen der Vereinten Nationen, welches bis 2008 durch alle Vertragsparteien (197 Staaten) ratifiziert wurde. Ziel dieses Protokolls ist, die für das Leben auf der Erde essentielle Ozonschicht in der Stratosphäre zu schützen, indem die Herstellung und Emission von Ozon-abbauenden Substanzen (Fluorchlorkohlenwasserstoffe, FCKWs) verboten wurde. Die stratosphärische Ozonschicht hält die für den Menschen und andere Lebewesen schädlichen UV-B-Strahlen der Sonne zurück. Das Montrealer Protokoll stellt einen grossen Erfolg dar, denn laut Expertinnen und Experten soll sich das globale mittlere Gesamtozon bis 2050 wieder auf das Niveau vor 1980 einpendeln – vorausgesetzt, dass das Montrealer Protokoll von allen Vertragsparteien eingehalten wird. In kürzlich erschienen Publikationen wird allerdings berichtet, dass das Gas Trichlorfluormethan (CFC-11) seit 2012 wieder vermehrt emittiert wird. Die Quellen dieser Emissionen konnten lokalisiert werden: Demnach stammen 40 bis 60 Prozent davon aus China. Viele Ozon-abbauende Substanzen, welche unter dem Bann des Montrealer Protokolls stehen, wirken auch als Treibhausgase. So weisen Modellstudien darauf hin, dass sich ohne Montreal-Protokoll die mittlere globale Temperatur allein durch den Treibhauseffekt von Ozon-abbauenden Substanzen bis 2070 um mehr als 2 Grad Celsius erhöhen würde. Das Montrealer Protokoll hilft also nicht nur, die Ozonschicht in der Stratosphäre zu schützen, sondern auch die globale Erwärmung zu verlangsamen.

Ozonloch über der Antarktis beeinflusst Klima der Südhalbkugel

Trotz der Erholung der stratosphärischen Ozonschicht wird seit den 1980er Jahren im antarktischen Frühling nach wie vor ein Ozonloch beobachtet, dessen Ausmass jedoch abnimmt. Dieses Ozonloch beeinflusst nicht nur die UV-Strahlung in der Antarktis, sondern auch das Klima auf einem grossen Teil der Südhalbkugel. Durch dieses Ozonloch und durch den ansteigenden CO2-Gehalt in der Atmosphäre werden auf der Südhalbkugel atmosphärische Zirkulationsmuster verändert und damit regionale Wetterbedingungen, so dass es in einigen Gegenden nässer und in anderen trockener wird. Zum Beispiel bewirkt die durch das Ozonloch getriebene Klimaveränderung grössere Trockenheit in Chile, verbunden mit einer grösseren Gefahr von Wald- und Buschbränden. Umgekehrt haben mehr Regenfälle im südöstlichen Südamerika zu höheren landwirtschaftlichen Erträgen geführt. Diese veränderten Wetterbedingungen beeinflussen auch aquatische Ökosysteme. Ein Beispiel ist das Korallensterben in brasilianischen Küstengewässern, bedingt durch höhere Wassertemperaturen.