Notizie
Germi resistenti agli antibiotici nelle acque reflue
6 giugno 2024 |
Il problema dei batteri resistenti agli antibiotici è ben noto e rappresenta un pericolo crescente che sta già mietendo milioni di vittime in tutto il mondo. Tuttavia, si sa poco sulla diffusione di questi batteri resistenti. Le stime fatte finora si riferiscono principalmente ai casi in cui la resistenza viene rilevata in ospedale. Tuttavia, è difficile stimare se e quante persone nella popolazione siano portatrici di germi resistenti agli antibiotici. "Le misurazioni nelle acque reflue possono fare luce su questo problema", afferma Sheena Conforti dell'istituto di ricerca acquatica Eawag.
Nel corso di un anno, Conforti e il suo team hanno analizzato settimanalmente le acque reflue di sei impianti di trattamento delle acque reflue in tutta la Svizzera. I ricercatori si sono concentrati sui batteri Escherichia coli presenti nei campioni, in particolare sull'ESBL-E. coli resistente agli antibiotici. In media, l'1,9% dei batteri E. coli trovati presentava la variante ESBL resistente. "Questo valore si colloca nella fascia più bassa dei dati europei comparabili pubblicati in studi precedenti, che vanno dall'1,6% in Grecia al 4,4% in Germania", ha affermato Conforti.
Tuttavia, oltre al valore medio svizzero dell'1,9%, il team ha potuto ottenere ulteriori informazioni in base all'ubicazione degli impianti di trattamento delle acque reflue. Zurigo, Ginevra e Lugano hanno registrato un numero significativamente più alto di ESBL-E. coli nelle loro acque reflue rispetto ai campioni di Coira, ad esempio. Il ricercatore attribuisce questo dato a diversi fattori. In primo luogo, gli impianti di trattamento delle acque reflue delle città più grandi trattano acque reflue provenienti da bacini d'utenza più densamente popolati e, in secondo luogo, è logico che la diffusione di batteri trasmissibili sia maggiore in queste aree densamente popolate. Inoltre, sia Ginevra che Zurigo hanno aeroporti internazionali e numerosi ospedali e cliniche. Entrambi favoriscono la diffusione di ceppi batterici resistenti. "I nostri risultati sottolineano il potenziale delle acque reflue come indicatore della diffusione di ESBL-E. coli nella popolazione", afferma Conforti.
Dati sulle acque reflue come base per il calcolo del numero di persone colpite
Lo studio sottolinea anche la necessità di ulteriori ricerche per determinare con maggiore precisione il possibile numero di persone colpite nella popolazione. Manca un fattore importante: il rapporto tra batteri E. coli resistenti e batteri E. coli trattabili nell'intestino degli individui colpiti (i ricercatori lo definiscono "carico di spargimento") e la questione se questo rapporto sia simile per tutti i portatori. Insieme ai dati delle acque reflue, questo valore potrebbe essere utilizzato per ricavare quante persone nel bacino di utenza dell'impianto di trattamento delle acque reflue sono portatrici di batteri resistenti. Al contrario, il carico di scarico potrebbe essere calcolato utilizzando i dati delle acque reflue se si conoscesse il numero effettivo di persone colpite.
Finora, per entrambi questi fattori - carico di scarico e numero di portatori - sono disponibili solo stime e dati provenienti da altri Paesi. In Europa, ad esempio, si ipotizza che il 6% della popolazione sia portatore di ESBL-E. coli resistenti agli antibiotici, il che, insieme ai dati delle acque reflue svizzere, porterebbe a un carico di scarico del 32% nelle persone colpite in Svizzera. Se il valore di uno studio del Bangladesh (19%) viene convertito nei dati relativi alle acque reflue della Svizzera, circa il 10% della popolazione svizzera sarebbe affetta da E. coli resistenti. Tuttavia, non sono disponibili cifre per la Svizzera né per il carico di scarico né per il numero di persone colpite. Queste cifre sono quindi stime.
Monitoraggio per la diagnosi precoce
Come ha scoperto il team, anche la frequenza di misurazione può influire sui risultati. In precedenti studi comparativi europei, sono stati analizzati anche campioni provenienti da impianti di trattamento delle acque reflue, ma a volte solo una volta per stagione. Questo porta a risultati meno accurati, poiché la temperatura e le condizioni atmosferiche possono distorcere i dati. Tuttavia, un monitoraggio ravvicinato richiede tempo e denaro. Secondo Conforti, il valore ideale è quindi una o due volte al mese. Questo potrebbe essere rilevante se le misurazioni regolari delle acque reflue fossero incluse nelle iniziative di monitoraggio nazionale.
Il lavoro dei ricercatori dell'Eawag è stato sostenuto, tra gli altri, dal Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica e dall'Ufficio federale della sanità pubblica. Lo studio, pubblicato di recente sulla rivista mSphere dell'American Society for Microbiology, ha suscitato grande interesse. Nel frattempo, Conforti ha esteso il monitoraggio dei campioni di acque reflue ad altri agenti patogeni potenzialmente resistenti. Questi includono MRSA (stafilococchi resistenti alla meticillina), VRE (enterococchi resistenti alla vancomicina) e CRE (enterobatteri resistenti ai carbapenemi). Questi patogeni rappresentano ora una minaccia simile a quella dei batteri E. coli resistenti. Ciò rende ancora più importante il monitoraggio della loro diffusione. In considerazione delle difficoltà di trattamento delle infezioni da AMR negli ospedali, il monitoraggio delle acque reflue fornisce almeno le prime indicazioni e potrebbe aiutare ad avviare tempestivamente misure preventive.
Pubblicazione originale
Monitoraggio di ESBL-Escherichia coli nelle acque reflue svizzere tra novembre 2021 e novembre 2022: approfondimenti sul trasporto di popolazione
Immagine di copertina: la ricercatrice dell'Eawag Sheena Conforti determina i batteri presenti nei campioni di acque reflue analizzati (Foto: Eawag, Melissa Pitton).
Finanziamento / Cooperazione
- FOPH
- SNSF