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Gli obiettivi di sostenibilità si applicano anche alla Svizzera

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Quando si parla di Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs), la maggior parte delle persone pensa alla cooperazione allo sviluppo con i Paesi del Sud del mondo. Ma l'Agenda 2030 dell'ONU vale anche per la Svizzera, perché non è detto che tutti i 17 obiettivi siano già stati raggiunti da tempo. In occasione dell'odierno Eawag Info Day, l'Istituto di ricerca sull'acqua ha mostrato alcuni esempi di ciò che è necessario fare a casa nostra e di ciò che la Svizzera può fare altrove per raggiungere gli obiettivi più rapidamente o più facilmente.

L'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, adottata dalle Nazioni Unite nel 2015, si applica anche alla Svizzera. Il 2023 rappresenta la metà del cammino verso i 17 obiettivi in essa stabiliti. Tra questi ce ne sono diversi che hanno a che fare con l'acqua come cibo e habitat. Oggi, giovedì 14 settembre, presso la sua sede di Dübendorf, l'Eawag, l'Istituto Federale Svizzero di Scienze e Tecnologie Acquatiche, ha quindi informato ben 150 esperti di consulenza, amministrazione, politica e ricerca su quanto c'è ancora da fare in questi settori per raggiungere l'obiettivo del 2030.

"La pace è un prerequisito molto importante per lo sviluppo sostenibile".
Daniel Dubas, delegato del Consiglio federale per l'Agenda 2030

La Svizzera come Paese in via di sviluppo

Daniel Dubas, delegato del Consiglio federale per l'Agenda 2030, ha iniziato il simposio spiegando perché la precedente attenzione ai "Paesi in via di sviluppo" è ormai superata. Con i suoi consumi elevati, l'alto consumo di energia e di risorse e la conseguente grande impronta di CO2 e di acqua, anche la Svizzera potrebbe essere descritta come un "Paese in via di sviluppo". L'entità della perdita di biodiversità in Svizzera è preoccupante. I conflitti di obiettivi, ad esempio tra l'uso di pesticidi e fertilizzanti in agricoltura e la protezione dell'ambiente, devono essere superati, ha affermato Dubas, invitando a rafforzare il dialogo tra gli attori della ricerca, della politica, dell'amministrazione, dell'economia e della società. "La strada è giusta, la velocità non ancora", ha sintetizzato l'esperto a proposito del percorso verso l'obiettivo del 2030. Dubas ha citato la guerra in Ucraina come un ostacolo importante: la pace, ha detto, è un prerequisito per lo sviluppo sostenibile.

Ridurre il trabocco delle acque reflue nei corpi idrici

L'ingegnere ambientale Lauren Cook di Eawag ha presentato i risultati iniziali degli studi sulle infrastrutture blu-verdi, ovvero la piantumazione di alberi, nuove aree a prato, stagni e altre misure che possono raffreddare le città o trattenere l'acqua piovana. Le infrastrutture blu-verdi riducono, ad esempio, gli straripamenti di acqua sporca. Infatti, quando le piogge intense bagnano le superfici impermeabilizzate, il sistema fognario non è in grado di drenare tutta l'acqua. Non solo l'acqua piovana, ma anche le acque reflue non trattate tracimano nei corsi d'acqua e nei fiumi. Utilizzando l'esempio del comune zurighese di Fehraltorf, Cook ha dimostrato che coprendo il 30% dell'area delle zone residenziali e industriali con infrastrutture blu-verdi si potrebbe ottenere una riduzione dell'80% di questi straripamenti. "Allo stesso tempo, questo rende le città più vivibili e le misure vanno a vantaggio della biodiversità. Ciò è in linea con l'obiettivo undici della sostenibilità", afferma il ricercatore Cook.

Dopo l'arsenico, ora la previsione dei punti caldi per i nitrati

In molti Paesi del mondo, come il Pakistan, la Cina o l'Argentina e il Messico, le acque sotterranee sono contaminate a livello regionale da arsenico tossico a causa della geologia. Un gruppo di ricercatori guidati dal geochimico Michael Berg e dall'ingegnere ambientale Joel Podgorski dell'Eawag ha utilizzato complessi modelli computerizzati per creare mappe di dove si trovano queste zone a rischio. Questo perché in molti luoghi le acque sotterranee vengono pompate e consumate senza essere analizzate per questo inquinante. Gli esperti stimano che più di 200 milioni di persone in tutto il mondo bevano acqua contaminata da arsenico, mettendo così a rischio la propria salute. I ricercatori hanno quindi combinato i loro modelli con i dati sulla densità della popolazione. In questo modo hanno potuto mostrare dove è più urgente prendere provvedimenti. Sostenute dalla Direzione dello sviluppo e della cooperazione, le mappe di pericolo sono liberamente accessibili sul sito www.gapmaps.org.

Gli scienziati stanno attualmente utilizzando la loro esperienza nella localizzazione delle aree a rischio di contaminazione delle acque sotterranee con i dati esistenti sul clima, la geologia, il suolo e l'uso del territorio anche in Svizzera. Tuttavia, l'attenzione non è rivolta all'arsenico, ma al nutriente nitrato. "Grazie a circa 500 punti di misurazione, sappiamo abbastanza bene dove i livelli di nitrato nelle acque sotterranee sono troppo alti", spiega Podgorski, "ma ci sono punti ciechi nel mezzo". La previsione dei punti caldi di nitrati dovrebbe ora aiutare a ottimizzare la rete di monitoraggio e a cercare un maggiore dialogo con l'agricoltura nelle regioni a rischio. "Se la previsione dei nitrati si rivelerà efficace sull'Altopiano svizzero, anche i Paesi in cui il monitoraggio delle acque sotterranee è appena stato avviato potrebbero beneficiare della nostra ricerca", spera Podgorski.

Rilevare i germi fecali con una scatola fai-da-te

"Acqua pulita e servizi igienici per tutti" è il sesto obiettivo di sviluppo sostenibile. Troppe persone dipendono ancora da acqua potabile di dubbia qualità. I germi fecali, come il batterio coli, causano diarrea e compromettono la qualità della vita e le opportunità di istruzione, soprattutto nelle aree più remote. Mancano strutture di laboratorio per testare la qualità dell'acqua. I ricercatori del Dipartimento di igiene e acqua per lo sviluppo dell'Eawag stanno quindi lavorando a soluzioni adatte all'uso quotidiano, che possono essere allestite e gestite a livello locale. L'esperta di acqua potabile Sara Marks ha presentato all'Info Day una scatola climatica fai-da-te. Questa permette di conservare i campioni d'acqua e di monitorare la crescita dei microrganismi in condizioni controllate.

Foto di copertina: Il tema "acqua" attraversa come un filo blu i vari SDG, che guidano anche la ricerca di Eawag (acquerello: Eawag Communication / Philipp Ringli).