In der biologischen Reinigungsstufe von Abwasserreinigungsanlagen (ARA), konkret bei der Stickstoffelimination, wird Lachgas (N₂O) freigesetzt. Je nach Saison, Betriebsart und Qualität der Betriebsführung kann die Menge des entweichenden, klimaschädlichen Gases sehr stark variieren. Zudem zeigen erhöhte Lachgaswerte oft indirekt an, dass im gereinigten Abwasser zu viel Nitrit enthalten ist, ein Fischgift.