La vermifiltrazione è già stata implementata su larga scala in molti Paesi, tra cui Cina, Germania, Francia, India, Ruanda, Stati Uniti e Svizzera. In Svizzera, ad esempio, è stato installato un impianto di vermifiltrazione nella cooperativa edilizia Equilibre di Ginevra, che tratta le acque reflue di 100 residenti. Nonostante il numero crescente di impianti installati, nella comunità scientifica non esiste ancora un modello di progettazione ottimizzato per la costruzione e il funzionamento degli impianti di vermifiltrazione. Inoltre, la maggior parte della ricerca scientifica è condotta su scala di laboratorio. Di conseguenza, si sa poco sull'efficienza della vermifiltrazione su scala più ampia e per un periodo di tempo più lungo. Questa mancanza di conoscenze scientifiche ostacola l'uso su larga scala della vermifiltrazione in Svizzera e fuori.

Sviluppo di standard scientifici

Il progetto di ricerca sulla vermifiltrazione dell'Università di Ginevra è co-supervisionato dalla dottoressa Linda Strande, capogruppo del gruppo di ricerca "Gestione degli escrementi, delle acque reflue e dei fanghi fecali" dell'istituto di ricerca acquatica Eawag. Il progetto è iniziato nel febbraio 2022 e il primo passo è stato uno studio per valutare le prestazioni di trattamento di un vermifiltro completo nella cooperativa residenziale Equilibre di Ginevra. I risultati dello studio mostrano che la qualità dell'effluente rimane stabile nonostante le fluttuazioni del carico idraulico orario e le variazioni di temperatura stagionali. È stato inoltre rilevato che il vermifiltro smorza le temperature esterne. Questo potrebbe spiegare perché ha funzionato bene nonostante le temperature più rigide dell'inverno.

I prossimi passi del progetto di ricerca in corso sono l'analisi delle emissioni di gas serra, la rimozione dei microinquinanti, il comportamento dell'azoto e del fosforo e l'uso delle acque reflue per l'irrigazione. I risultati dello studio dovrebbero contribuire a una migliore comprensione dei meccanismi generali di trattamento durante la vermifiltrazione. Questi risultati sono necessari per creare un modello di progettazione ottimizzato e per garantire un trattamento efficiente nei futuri impianti. La vermifiltrazione potrebbe rivelarsi vantaggiosa per le municipalità, in quanto è un sistema di trattamento delle acque reflue economico e sostenibile.
 

Immagine di copertina: giardino sul tetto irrigato con acque reflue trattate presso la cooperativa edilizia Equilibre di Ginevra (Foto: Eawag, Kayla Coppens).
 

Singh, R., et al, 'Vermifiltration as a sustainable natural treatment technology for the treatment and reuse of wastewater: A review', Journal of Environmental Management, 247 (2019), 140-151. https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2019.06.075

Samal, K., et al, "Treatment of wastewater by vermifiltration integrated with macrophyte filter: A review.", Journal of Environmental Chemical Engineering, 5/3 (2017), 2274-2289. https://doi.org/10.1016/j.jece.2017.04.026

Chowdhury, S.D., et al, "Sustainability assessment of vermifiltration technology for treatment domestic sewage: A review.", Journal of Water Process Engineering, 50 (2022). https://doi.org/10.1016/j.jwpe.2022.103266

Direttiva 91/271/CEE del Consiglio, del 21 maggio 1991, concernente il trattamento delle acque reflue urbane (Consiglio delle Comunità europee, 1991). http://data.europa.eu/eli/dir/1991/271/oj

Esigenze fissate per le stazioni di depurazione aerobiche di scarsa capacità. (VSA, 2006).

• Eawag
• Valoo, Svizzera
• aneco, Svizzera