La biodiversità alle interfacce tra acqua e terra è particolarmente elevata. Ed è particolarmente sotto pressione. Perché tutti vogliono raggiungere l'acqua, ne hanno bisogno o vogliono liberarsi dell'acqua il più rapidamente possibile.

L'iniziativa di ricerca congiunta "Blue-Green Biodiversity" (BGB) dei due istituti WSL e Eawag, finanziata dal Consiglio dei Politecnici federali, dal 2020 studia la biodiversità alle interfacce tra ecosistemi acquatici e terrestri. Oggi, martedì 3 settembre, i risultati saranno presentati a oltre 200 esperti in occasione dello Special Info Day di Dübendorf. Ecco tre esempi.

La biodiversità esiste a malapena in molti settori della politica

Oltre a biologi ed ecologi, ingegneri ambientali, esperti di acqua e altri specialisti, anche gli scienziati sociali ambientali hanno affrontato la questione nell'ambito dell'iniziativa BGB. Hanno cercato riferimenti alla biodiversità nei verbali delle sedute del Consiglio nazionale e del Consiglio degli Stati, nei testi giuridici, nelle sentenze dei tribunali federali, nelle perizie, ecc. I ricercatori hanno esaminato 440.000 documenti e hanno cercato termini come "brughiera", "scala per pesci" o "specie invasive". La loro conclusione: solo l'1,6% di tutti i documenti contiene un riferimento alla biodiversità. In molte aree politiche rilevanti, come la pianificazione territoriale o i trasporti, la biodiversità è appena menzionata. "Considerando che la conservazione e la promozione della biodiversità richiedono misure coordinate in un'ampia gamma di settori politici, questa non è una buona notizia", afferma Manuel Fischer, direttore del dipartimento di Scienze sociali ambientali dell'Eawag. "A differenza dei premi di assicurazione sanitaria o delle inondazioni, la biodiversità non è quasi mai un tema di attualità", afferma. Inoltre, l'argomento è molto frammentato in sotto-argomenti che raramente vengono discussi insieme: "Molte persone non si rendono conto che la protezione degli anfibi e la costruzione di aree di ritenzione delle inondazioni quasi naturali possono essere collegate", afferma Fischer.

Umidi, umidi o alternativamente umidi: gli habitat blu e blu-verdi sono fondamentali per la biodiversità in città. Nell'ambito dell'iniziativa BGB, i ricercatori hanno analizzato ciò che nuota, striscia o cresce lungo i corsi d'acqua sotterranei e negli stagni o tetti verdi di nuova creazione nella città di Zurigo. Hanno riscontrato un'elevata diversità di specie e sono stati in grado di dimostrare che non solo le specie acquatiche o semi-acquatiche, come libellule o anfibi, ma anche uccelli, farfalle, cavallette e, soprattutto, piccoli invertebrati traggono beneficio dagli habitat migliorati. "Inoltre", spiega l'ecologo del WSL Marco Moretti, "gli habitat e le infrastrutture blu-verdi hanno una funzione fondamentale per la distribuzione di molte specie. Costituiscono pietre miliari e corridoi preziosi che rafforzano la biodiversità resiliente". L'ingegnere ambientale Lauren Cook di Eawag si spinge oltre: "Negli ambienti urbani, un'infrastruttura verde-blu ben progettata può svolgere molte funzioni contemporaneamente, come un coltellino svizzero", afferma. I canali di infiltrazione piantumati, ad esempio, oltre a rafforzare la biodiversità, presentano i seguenti vantaggi: Sono

• sono serbatoi efficienti e rilasciano l'acqua in modo controllato,
• possono rifornire le falde acquifere,
• riducono lo straripamento delle acque reflue nei corsi d'acqua in caso di forti precipitazioni (se si trattiene l'acqua del 20% di un bacino idrografico, lo straripamento delle acque reflue può essere ridotto dell'80%),
• contribuiscono a ridurre il calore,
• possono assorbire_CO2 e ridurre le emissioni di gas serra,
• migliorare la qualità della vita e le attività ricreative locali.

La biologa Sabine Fink (WSL) e la chimica ambientale Elisabeth Janssen (Eawag) hanno analizzato un tipo particolare di biodiversità blu-verde: Le striature scure o nere, spesso umide, sulle pareti rocciose delle montagne, chiamate "striature d'inchiostro". Gli abitanti più importanti di questi biofilm sono i cianobatteri, che sono tra le forme di vita più antiche della Terra. I batteri, noti anche come alghe blu-verdi, sono in grado di fotosintetizzare e quindi di arricchire l'ambiente di ossigeno. Le analisi genetiche degli strisci di inchiostro hanno rivelato una diversità di cianobatteri ancora sconosciuta. I ricercatori stanno ora effettuando un'analisi più approfondita. Alcuni dei segmenti genetici identificati consentono ai batteri di produrre sostanze che possono essere tossiche per altri organismi. Questo è già noto nei laghi, dove le cianotossine possono verificarsi durante le fioriture algali e hanno già portato al divieto di balneazione o alla morte dei cani. Le lumache o i bruchi, che si nutrono delle croste di inchiostro, possono metabolizzare queste sostanze? O addirittura immagazzinano le tossine nel proprio corpo per proteggersi dall'essere mangiate? I sistemi blu-verdi nascondono ancora alcuni segreti e domande di ricerca.

Immagine di copertina: grafica del simbolo, Jael Klaus