Department Environmental Chemistry

Concept to assess micropollutants from diffuse sources

Contamination of surface waters with organic micro pollutants poses a challenge to water protection. The FOEN-project “micropollutants from diffuse sources” is dealing with compounds which enter surface waters not via points sources, such as waste water treatment plants, but rather via diverse diffuse entry paths. Such entries mainly stem from agriculture, material protection in urban areas or gardens. Thus, the project focuses mainly on compound groups such as plant protection agents, biocides or veterinary pharmaceuticals.

The department of environmental chemistry works on several aspects of the above described project. The goals of the works within the department are to give an overview on the pollution situation in Switzerland caused by diffuse inputs as well as to develop a concept to assess micropollutants from diffuse sources to Swiss surface waters. To do so, a procedure was developed to prioritize and categorize the more than 500 plant protection agents and biocides in to “relevant for surface waters” and “surface water irrelevant” compounds. Based on this prioritization a list of Swiss-specific compounds was compiled which are recommended for future monitoring studies by cantonal authorities. For the selected compounds ecotoxicologycally based environmental quality standards (EQS) according to European guidelines are derived by the Ökotoxzentrum. Besides the substance selection the concept includes a sampling strategy which should be feasible in practice and yields sound data. In the last step an evaluation scale is developed to judge the surface water quality (from bad to very good) based on the measurements and the EQS.

The concept to assess micropollutants from diffuse sources will be together with the concept for communal waste water, the basis for a guideline by the federal office of environment (FOEN).

The work is also supported by a group of stakeholders from cantons, industry and further federal offices.

The work is in close connection to the following projects: „ Exposure and Fate of Insecticides and Fungicides in Swiss Surface Waters “ as well as „NAWA SPEZ Screening plant protection products an biocides“ and in close cooperation/co-work with the Ökotoxzentrum der Eawag/EPFL.

Publications

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Beurteilungskonzept für organische Spurenstoffe aus diffusen Einträgen. Mikroverunreinigungen

Diffuse Einträge von Mikroverunreinigungen führen vor allem in kleinen, aber auch in mittleren und zum Teil sogar in grossen Fliessgewässern zu Spitzenkonzentrationen, die teilweise massiv über den gesetzlichen Anforderungen und auch über ökotoxikologischen Qualitätskriterien liegen. Der hier vorliegende Bericht hat zum Ziel, praxistaugliche Empfehlungen für die Beurteilung des Zustandes eines Fliessgewässers in Bezug auf die Belastung durch diffuse Einträge von Mikroverunreinigungen zur Verfügung zu stellen. Der Bericht ist folgendermassen gegliedert:
1. Einleitung sowie Zielsetzung und rechtliche Grundlagen zur Beurteilung von diffusen Einträgen von Mikroverunreinigungen in Oberflächengewässern.
2. Hintergrundinformationen und bestehendes Fachwissen zu diffusen Einträgen von Mikroverunreinigungen.
3. Konzept zur Auswahl von Stoffen, sowie ein Vorschlag von 48 organischen, schweizspezifischen Mikroverunreinigungen aus diffusen Einträgen.
4. Konzept zur Erhebung von diffusen Einträgen (Standortauswahl und Probenahmekonzept).
5. Konzept zur Beurteilung der erhobenen Messresultate mit ökotoxikologischen Qualitätskriterien. [...]
Wittmer, I.; Stamm, C.; Singer, H.; Junghans, M. (2014) Beurteilungskonzept für organische Spurenstoffe aus diffusen Einträgen. Mikroverunreinigungen, 105 p, Institutional Repository

Stratégie d’évaluation pour les micropolluants organiques de sources non ponctuelles. Micropolluants

Les émissions diffuses de micropolluants dans les cours d’eau peuvent provoquer des pics de pollution dépassant aussi bien les seuils réglementaires que les valeurs fixées pour les critères de qualité environnementale. Si ce phénomène affecte surtout les ruisseaux, il n’épargne pas non plus les rivières plus importantes. Le présent rapport propose une démarche et des recommandations pratiques pour l’évaluation de l’état des cours d’eau en fonction de la micropollution diffuse à laquelle ils sont exposés. Il est structuré de la façon suivante : [...]
Wittmer, I.; Stamm, C.; Singer, H.; Junghans, M. (2014) Stratégie d’évaluation pour les micropolluants organiques de sources non ponctuelles. Micropolluants, 104 p, Institutional Repository