Weniger Wasser im Sommer, mehr im Winter

Die letzten drei Jahre waren die wärmsten in der Schweiz mit einer Abweichung von 3.3 bis 3.6 Grad zum vorindustriellen Durchschnitt von 1871 bis 1900. Der Klimawandel lässt aber nicht nur die Temperatur ansteigen, er verändert auch die Niederschlagsmuster. «Über ein Jahr gesehen bleibt die Wassermenge in etwa gleich, aber wir haben im Winter mehr Wasser, im Sommer dagegen weniger als früher», sagt Christian Moeck von der Eawag-Abteilung Wasserressourcen und Trinkwasser: «Das hat Konsequenzen für die Grundwasserneubildung, also den Prozess, bei dem Niederschlagswasser in den Boden infiltriert, das Grundwasser erreicht und die Grundwasserleiter auffüllt.»

Aufgrund des Klimawandels wird es in Zukunft mit grosser Wahrscheinlichkeit längere Trockenperioden im Sommer und Herbst geben, in denen es nur eine geringe oder gar keine Anreicherung des Grundwassers gibt; im Winter hingegen wird es zu einer höheren Neubildung kommen. Messungen an verschiedenen Standorten und Modellrechnungen bestätigen diesen Trend. «Eine grundsätzliche Quantifizierung ist zwar möglich, jedoch lassen sich allgemeingültige Zahlen für die ganze Schweiz aufgrund der starken Bedeutung lokaler Gegebenheiten und der ausgeprägten Heterogenität nur bedingt ableiten», sagt Moeck. Auch wirkt sich der Klimawandel nicht nur direkt aus, es gibt zudem viele sogenannte Kaskadeneffekte. Wenn beispielsweise bei Trockenheit der Grundwasserspiegel sinkt, ist auch die Oberfläche trocken und es wird mehr bewässert, wodurch der Grundwasserspiegel weiter abfällt. «Dieser Landnutzungseffekt kann einen stärkeren Einfluss haben als das eigentliche Niederschlagsdefizit», sagt Moeck.

Starkregen gefährdet Wasserqualität

Durch den Klimawandel verändern sich aber nicht nur Temperatur, Niederschläge und Verdunstung, es gibt auch mehr Starkniederschläge. Ob dadurch mehr Grundwasser neu gebildet wird als früher, untersuchen Forschende zurzeit in verschiedenen Studien. «Doch es ist schwierig, den Effekt zu quantifizieren und es gibt noch offene Fragen», sagt Moeck. Dabei gilt es, bei Wetterextremen nicht nur die Quantität, sondern auch die Qualität des Grundwassers zu beachten. Bei Trockenheit können sich Schadstoffe im Boden anreichern. Diese werden bei Starkregen oder Überschwemmungen relativ schnell bis zum Grundwasser durchgedrückt. Dadurch kann dort die Schadstoffkonzentration nach Trockenheit und anschliessenden intensiven Niederschlägen steigen, auch weil weniger Reaktionszeit zum Abbau der Schadstoffe vorhanden ist.

«Man darf die Grundwasserproblematik nicht isoliert betrachten», sagt Moeck. Verschiedene andere Komponenten wie Oberflächengewässer, Böden, Landnutzung und Ökosysteme sind damit verknüpft. Vielleicht ist für den Wasserversorger eine Absenkung des Grundwasserspiegels um einige Zentimeter kein Problem, sie schadet aber möglicherweise dem Ökosystem. Im Vergleich mit Ländern wie Spanien oder Portugal ist die Schweiz jedoch in einer guten Situation. «Die Schweiz wird auch im Zuge des Klimawandels mengenmässig überwiegend ein «Wasserschloss» bleiben – regional und saisonal betrachtet, könnten sich jedoch bedeutende Veränderungen ergeben», zieht Moeck Bilanz: «Wir müssen versuchen, das zusätzliche Wasser im Winter nicht einfach abfliessen zu lassen, sondern zurückzuhalten, damit es im Sommer genutzt werden kann, wenn ein Defizit vorherrscht.»