Actualités de l'Eawag

La récente recrudescence de cas de maladie liés à la légionellose à Bâle serait due à une installation de refroidissement par évaporation. Frederik Hammes, microbiologiste environnemental à l'Institut de recherche sur l'eau Eawag, analyse cette affaire et envisage l'avenir avec une certaine inquiétude.

L'été le plus chaud depuis le début des relevés en 1864 a fait baisser le niveau de nombreux lacs suisses à des niveaux historiquement bas. Une analyse de l'Eawag montre que, pour 12 des 26 lacs étudiés, le niveau d'eau à la fin du mois de septembre n'avait jamais été aussi bas depuis 1970. Les lacs du Mittelland ont été particulièrement touchés, tandis que les lacs alpins ont bénéficié de la fonte des glaciers.

Une nouvelle étude de l'Eawag donne un aperçu de la manière dont les vagues de chaleur prolongées peuvent affecter l'ensemble du réseau trophique aquatique.

Quand les locataires sont-ils prêts à réduire leur consommation d’énergie? Et quels investissements les propriétaires envisageraient-ils pour l’économiser? C’est ce que des scientifiques de l’Eawag et du WSL ont étudié à partir de sondages, afin d’évaluer l’adhésion de la population au futur système énergétique.

Après une vague de chaleur exceptionnellement précoce en mai, l'Europe occidentale a connu le mois de juin le plus chaud depuis le début des relevés. Les mesures de protection ne peuvent attendre. Or, tout le monde ne vit pas dans des logements frais et ombragés, ni ne peut organiser son travail de manière flexible. Une nouvelle approche scientifique de la « justice thermique » (Thermal Justice) montre désormais comment les villes peuvent réduire les risques liés à la chaleur sans répercuter le problème sur d’autres personnes, d’autres lieux ou les générations futures.

À quel moment, vers quel objectif et pour quelle raison les différentes espèces de poissons migrent-elles? Et avec quel succès y parviennent-elles malgré les barrages? C’est ce qu’ont étudié des biologistes de l’Eawag en équipant les poissons de capteurs et en suivant leurs signaux pendant des années. Les premiers résultats sont surprenants.

Le magazine suisse de la recherche scientifique Horizon a suivi l'équipe de plongée de l'Eawag.

Les crues artificielles peuvent imiter la dynamique des cours d'eau naturels et ainsi renforcer les écosystèmes affectés par les centrales hydroélectriques et les tronçons à débit résiduel.

L’été 2026 ne laisse aucun doute: des périodes de sécheresse toujours plus fréquentes et plus extrêmes menacent aussi la disponibilité et la qualité des eaux souterraines, qui constituent de loin la ressource en eau potable la plus importante en Suisse. Une nouvelle fiche d'information résume les connaissances disponibles sur les effets de la sécheresse sur les eaux souterraines. Dans une optique de prévention, notre pays est appelé à favoriser systématiquement la recharge des aquifères, à renforcer la résilience des infrastructures et à adopter une gestion plus globale de cette ressource.

Le tournant énergétique affecte les milieux aquatiques. La journée d'infEau de l'Eawag, qui se tient aujourd'hui à Lucerne, est donc consacrée au rôle de l'eau dans le tournant énergétique. Christian Stamm, directeur adjoint de l’Eawag, explique d’où vient le problème et comment l’Eawag contribue à lui trouver des solutions.

Une nouvelle étude constate que le lien entre biodiversité et pauvreté a été façonné par l'histoire coloniale et non par la nature elle-même – et soutient que la protection de la nature, qui repose sur l'hypothèse inverse, risque de reproduire ce schéma colonial.

Pour que les partenariats de recherche soient équitables, il ne suffit pas d'un simple financement : la confiance, la participation aux décisions et la définition commune des priorités sont des éléments essentiels.

Le recul des glaciers entraîne l'apparition de nouveaux lacs et écosystèmes. Une étude menée au Groenland montre que ceux-ci sont étroitement liés à leur environnement.

Les produits phytosanitaires peuvent s'infiltrer dans les eaux souterraines, puis dans l'eau potable, ce qui a des effets néfastes sur l'homme et l'environnement. Dans les zones karstiques, les eaux souterraines sont particulièrement vulnérables à la pollution en raison de la faible épaisseur de la couche de sol. Une étude menée avec une fréquence de mesure nettement accrue montre désormais que les eaux souterraines provenant des sources karstiques du Jura peuvent être fortement polluées, en particulier après des précipitations. Jusqu’à 6 % des échantillons d’eau potable prélevés dans le Jura suisse pourraient dépasser la valeur limite.

Les moules d'eau douce indigènes comptent parmi les groupes d'animaux les plus menacés au monde. En Suisse aussi, leurs populations sont en déclin. Or, en tant que filtres naturels de l'eau, elles jouent un rôle essentiel pour nos cours d'eau. Pour les protéger, il serait nécessaire de mieux les étudier. Or, comme de nombreuses espèces sont difficilement distinguables sur le plan morphologique, cela s’avère compliqué. Une étude de l’Institut de recherche sur l’eau Eawag montre que les données génétiques pourraient constituer une base précieuse.

Les toitures végétalisées se distinguent des habitats au sol par leur diversité des espèces. Cela peut contribuer à enrichir la biodiversité urbaine.