Actualités de l'Eawag

Pour que les partenariats de recherche soient équitables, il ne suffit pas d'un simple financement : la confiance, la participation aux décisions et la définition commune des priorités sont des éléments essentiels.

Le recul des glaciers entraîne l'apparition de nouveaux lacs et écosystèmes. Une étude menée au Groenland montre que ceux-ci sont étroitement liés à leur environnement.

Les produits phytosanitaires peuvent s'infiltrer dans les eaux souterraines, puis dans l'eau potable, ce qui a des effets néfastes sur l'homme et l'environnement. Dans les zones karstiques, les eaux souterraines sont particulièrement vulnérables à la pollution en raison de la faible épaisseur de la couche de sol. Une étude menée avec une fréquence de mesure nettement accrue montre désormais que les eaux souterraines provenant des sources karstiques du Jura peuvent être fortement polluées, en particulier après des précipitations. Jusqu’à 6 % des échantillons d’eau potable prélevés dans le Jura suisse pourraient dépasser la valeur limite.

Les moules d'eau douce indigènes comptent parmi les groupes d'animaux les plus menacés au monde. En Suisse aussi, leurs populations sont en déclin. Or, en tant que filtres naturels de l'eau, elles jouent un rôle essentiel pour nos cours d'eau. Pour les protéger, il serait nécessaire de mieux les étudier. Or, comme de nombreuses espèces sont difficilement distinguables sur le plan morphologique, cela s’avère compliqué. Une étude de l’Institut de recherche sur l’eau Eawag montre que les données génétiques pourraient constituer une base précieuse.

Les toitures végétalisées se distinguent des habitats au sol par leur diversité des espèces. Cela peut contribuer à enrichir la biodiversité urbaine.

Lorsque la sécheresse s'installe et que les communes appellent à économiser l'eau, on entend aussitôt des questions visant à savoir s'il ne serait pas judicieux de réutiliser davantage l'eau et de récupérer les eaux de pluie. À la lumière de l'actualité, voici quelques réponses du professeur Kai Udert, directeur du département de génie des procédés de l'Eawag.

Les tapis d'algues bleues toxiques menacent les écosystèmes lacustres dans le monde entier et peuvent être toxiques pour les baigneurs et les animaux. À l'heure actuelle, on ne peut prédire que de manière approximative quand et où de telles proliférations d'algues se forment, en se basant sur la température de l'eau et la teneur en nutriments. Or, une étude à long terme menée par des chercheurs de l’Eawag montre que les accumulations d’algues bleues dépendent de manière déterminante d’autres espèces de plancton présentes dans le lac. Certains organismes favorisent les proliférations d’algues bleues, tandis que d’autres peuvent les empêcher, même dans des conditions environnementales favorables.

En tant que responsable du groupe de recherche « Conception multifonctionnelle bleu-vert » à l'Eawag, Lauren Cook étudie les compromis complexes entre la protection contre les inondations, la biodiversité et l'îlot de chaleur urbain. Dans cette interview, elle explique ce que recouvre le concept de « solutions fondées sur la nature » et montre comment les outils d’aide à la décision peuvent permettre de trouver la solution optimale pour concilier des objectifs contradictoires.

Une nouvelle approche de modélisation permet de prédire de manière plus fiable comment la biodiversité urbaine évoluera sous l'effet du changement climatique.

La vague de chaleur actuelle fait oublier que le premier semestre 2025 avait déjà été marqué par une grande sécheresse et que les réserves de neige accumulées pendant l'hiver étaient faibles. Le bilan des événements liés à la politique de l’eau en 2025 montre que, plus que la disponibilité de l’eau, c’est l’utilisation de l’énergie hydraulique qui a de nouveau occupé le Parlement fédéral. En matière de qualité de l’eau, les questions relatives à la fixation de valeurs limites pour les PFAS ont dominé les débats, tout comme les demandes visant à simplifier l’autorisation des pesticides.

Les eaux souterraines, notre principale ressource en eau potable, sont soumises à de multiples pressions. Une enquête menée auprès d'experts montre que les enjeux sont bien connus. Toutefois, pour assurer une protection efficace, il faut une meilleure collaboration, une mise en œuvre plus rigoureuse des mesures existantes et un engagement politique à long terme.

Lors de la conception d'infrastructures bleues et vertes, il convient d'accorder davantage d'attention aux aspects biologiques. Les structures présentant une plus grande biodiversité offrent de meilleures prestations.

Une analyse mondiale de la diversité des espèces de poissons, réalisée à l'aide de l'ADN environnemental (eDNA), montre comment l'activité humaine et le climat influencent la biodiversité dans les écosystèmes fluviaux. Alors que dans les zones climatiques chaudes, la biodiversité augmente de manière plus marquée dans les grands bassins versants, les activités humaines affaiblissent ce lien. Telle est la conclusion d’une équipe de recherche internationale dirigée par l’Université de Zurich, l’Eawag et l’Université du Yunnan.

Un projet de l'Eawag mené à Bangalore, en Inde, ouvre de nouvelles perspectives pour faire face aux sécheresses et aux pénuries d'eau. Il est axé sur la réutilisation des eaux usées traitées de manière décentralisée. Les solutions technologiques ne suffisent pas à elles seules à résoudre la problématique complexe de l'eau. Il faut également tenir compte des aspects sociaux.

L'accès à une eau potable sûre, tel que défini dans les ODD, offre une protection limitée contre les maladies diarrhéiques. Une étude de l'Eawag montre quels sont les facteurs les plus importants.

En collaboration avec SwissCore et la Représentation suisse auprès de l'UE, l'Eawag a organisé à Bruxelles le Swiss Science Briefing intitulé « Eyes on Water : Space, Science and Resilience to Water ». L'objectif était de renforcer le réseau international et d'aborder le thème central de l'eau et de la résilience hydrique.